讲堂里安静得像一座坟。
沈默把粉笔往桌上一扔。
“我今天讲的这道题，考的不是你们知不知道严尤、娄敬、寇准。”
“考的是你们知不知道大明的银子花在了哪里，被谁拿走了，怎么拿回来。”
“考的是你们敢不敢在策论里写一句，当简并税关，裁撤冗员，定商税之额，禁常例之索。”
他停了下来，看着满堂学生。
“这就是我教你们的策论。”
他拿起讲义，往门外走去。
讲堂里依然鸦雀无声。
然后王之左站了起来。
他走到讲台前。
然后他对着沈默离开的方向，深深鞠了一躬。
“先生。”
他的声音有些发抖。
“受教了。”
孙应原站了起来，走到王之左身边，也鞠了一躬。
沈默走出讲堂，穿过院子，往后院的小屋走去。
不是因为激动，是因为刚才讲课的时候他一直在压着。
压着那股从永寿宫的火光升起来时就涌上来的东西。
西边的天空已经彻底暗了下来，永寿宫的火光看不见了。
他推开门。
张居正已经坐在屋里，正在翻他桌上那本《策论拟题五十道》的手稿。
手稿翻到蒙古入寇那一页，张居正的手指正停在他写的那行当简并税关，裁撤冗员上。
“张司业。”
沈默关上门：“你怎么来了？”
张居正把手稿放下，看着沈默。
“永寿宫失火了。”
“我知道了。”
“严嵩已经赶过去了。徐阁老也去了。”
“我知道。”
张居正沉默了一会儿，然后说道：
“徐阁老让我来问你，你觉得严嵩接下来会做什么。”
沈默在张居正对面坐下来，给自己倒了一碗茶。
“严嵩会做什么？”
“他会在皇上面前表现得比谁都着急。他会亲自督工重修永寿宫。”
“他会建议皇上暂居别宫，最好是一座离西苑不远不近的宫殿，方便他随时献殷勤。”
张居正的目光闪动了一下：“你觉得他会建议哪座宫殿？”
沈默喝了一口茶，慢悠悠地说：“南宫。”
张居正的脸色变了。
南宫，是当年明英