周文举在前面应付客人，伙计们在后院打包书籍，偶尔传来几声吆喝和算盘珠子的声响。
方子文落笔的时候，手有些抖。
不是因为紧张，是因为他感觉到自己正在摸到一扇门。
一扇他考了三次乡试都没有摸到的门。
傍晚时分，方子文把第一篇习作交给了沈默。
沈默接过来，从头到尾看了一遍。
没有说好，也没有说不好，只是拿起朱笔，在纸上圈了几处。
“破题不错。君子之于义，非待教而后知也，其性自明耳。”
“这个自明用得好，把喻字的精髓抓住了。”
“承题也可以。从小人喻于利的反面来衬，写小人不待教而自知其利，与小人的喻形成对比。”
“这个路子对。”
他翻到第二页，眉头微微皱起。
“起讲这里弱了。”
“你从夫性者开始，讲了三句话，全是在重复破题和承题的内容。”
“起讲的作用不是重复，是推进。你要在起讲里回答一个问题：为什么君子能自明于义，小人能自明于利？”
方子文认真地听着。
沈默继续往下翻。
“正讲的两股，一股讲义，一股讲利，结构是对的。”
“但你讲义的那一股，用的例子是伯夷叔齐。”
“这个例子太老了，老到考官看了会打瞌睡。”
“那用什么？”
“用本朝的。”
沈默说：
“本朝洪武年间，御史韩宜可弹劾丞相胡惟庸，被下诏狱，廷杖八十，贬谪云南。”
“有人问他后不后悔，他说御史言官，以言为职。不言，不如死。这就是自明于义的人。”
方子文的眼睛亮了。
“后面讲利的那一股，你用的是《孟子》里鸡鸣而起，孳孳为利的典故。”
“这个可以用，但要翻新。不要只说小人逐利，要说他们逐利的时候也是不待教而自知的。”
“一个商人半夜听到鸡叫就起床赶路，他需要人教吗？不需要。他知道自己要什么。”
方子文越听越兴奋，拿起笔就要改。
“不急。”
沈默按住他的手：
“今晚你把这一篇改完。明天上午，做第二道题。”
他翻到拟题的第二页。
第二道题是《岁寒，然后知松柏之后凋也》。
方子文看到这道题