陈老三看到这一幕，喉结上下滚动了一下，心里像是有什么东西被轻轻拨动了一下。
此刻他心里有两个小人在打架，一个小人说，你看，人家这是真心实意，这年头能往外掏粮食的，怎么着也比圣教那帮吃人不吐骨头的方士强。
另一个小人马上反驳，你知道个屁，知人知面不知心，谁知道那碗粥里有没有下药？谁知道那老头喝完粥之后有没有被人拖走？
他一直蹲到正午，直到他亲眼看见那个喝粥的老头千恩万谢地走了，脚步虽然蹒跚，但确实是往自己村子的方向走的，没有被人跟着，也没有在半路上倒下去。
陈老三深吸了一口气，站起身来，他拍了拍膝盖上的枯草，大步朝集市的方向走去。
那老兵见他过来，上下打量了他一眼，陈老三也不含糊，开门见山地问道：“告示上说的，招工管饭，工钱日结，是不是真的？我力气大，能扛麻袋，也能赶车，你们要不要？”
老兵闻言上下打量了一眼陈老三，也没废话，指了指身后的桌子：“去那边，按个手印，先领一顿晌午饭，吃完之后看你能干什么活，分到各个棚子里去。”
陈老三按完手印，结果真就领到了一大碗热腾腾的粟米饭和半勺咸菜，他端着碗蹲在路边，看着碗里的粮食，整个人都还是懵的。
居然……真给粮食？
足足愣了半天，陈老三的眼睛不知道何时已经红了，紧接着把那一大碗粟米饭吃得一粒不剩，连碗底的油星都用手指刮了一遍塞进嘴里，随后他抹了抹嘴，站起来走到刚才领饭的那张桌子前，瓮声瓮气地问了一句：“啥时候干活？”
负责登记的书记官是个瘦高个，闻言抬头看了他一眼，大约是没料到有人比他还急，愣了一瞬才指了指身后那片临时平整出来的空地：“那边，去搬粮袋，从马车上卸到棚子里，一趟两文钱，干满一个时辰管一顿饭。”
陈老三二话不说就往那边去了，一个下午，他从马车上卸了将近四十袋粮食，每袋少说八十斤，肩膀被麻袋磨得通红，手掌也起了水泡，但他愣是没歇一口气，吃饭干活，天经地义。
等到日头偏西，收工的锣声敲响，陈老三抹着汗走到账房桌前，报上自己的名字，账房先生翻了翻记工的本子，数出八十文铜钱，又指了指旁边堆着的粮食袋子：“工钱日结，粮也可以抵工钱，你要钱还是要粮？”