阮福时经常对大臣说：“有大明在，我们就不怕西洋人。可我们不能全靠大明。我们自己也要强。只有自己强了，才不会被欺负。”大臣们点头称是。
安南的百姓，对大明的感情很深。
他们知道，是大明救了他们。他们自发地在村里立了“大明皇帝万岁”的牌位，逢年过节烧香磕头。
一些老人说：“我们这辈子，没见过这么好的天朝上国。以前的大明，自顾不暇，哪管我们？现在的大明，自己强了，还不忘帮助我们。这才是真正的天朝上国。”
三年，大明的威望达到了顶峰。从朝鲜到琉球，从安南到暹罗，从缅甸到苏禄，从哈密到吐鲁番，从爪哇到真腊，所有藩属国都唯大明马首是瞻。
有什么纠纷，找大明调解。有什么困难，找大明帮忙。有什么威胁，找大明保护。
大明成了东亚、东南亚、中亚的实际领导者。不是通过武力征服，而是通过仁德、实力、信用。
西洋列强虽然眼红，可也不敢轻举妄动。
因为他们知道，大明不是好惹的。英国、法国、德国、俄国、美国，都纷纷在京城设立了大使馆，加强与大明的外交关系。
他们想跟大明做生意，想跟大明合作，可也不敢耍花样。
朱兴明在乾清宫里，看着那些进进出出的使臣，心里很平静。
他知道，这只是开始。大明的路还很长。藩属国的路也很长。
他要做的，不是享受现在的荣耀，而是为未来打好基础。他老了，可他的儿子还年轻，他的孙子还年轻。他们会把大明带向更远的地方。
为什么大明要教授这些藩属国技术？
因为世界的发展，从来都不是任由一个单个国家决定的。
而这些国家只是学到了皮毛，大明自己的发展，早已远超想象。