刘老实的重孙子刚从军校毕业，分在陆军当排长。他穿着新军装，昂首挺胸地走在街上，引来一片羡慕的目光。
有人说：“小伙子，你要去打日本人了？”他说：“是。保家卫国，义不容辞。”
六月，北洋舰队和南洋舰队在旅顺港集结完毕。
大小战舰六十余艘，其中主力铁甲舰八艘，巡洋舰十二艘，炮艇二十余艘，还有鱼雷艇、运输船若干。
沈怀舟站在旗舰“镇远”号的指挥塔上，望着港内密密麻麻的桅杆和烟囱，心里豪情万丈。他下令：“起锚！出港！”
六十多艘战舰排成两列纵队，鱼贯驶出旅顺港。
烟囱里冒出的黑烟遮天蔽日，汽笛声此起彼伏。岸上的百姓聚集在码头，挥舞着旗帜，高喊：“大明必胜！大明必胜！”
舰队驶入黄海，一路向南。海面上风平浪静，偶尔有几只海鸥飞过。瞭望哨举着望远镜，警惕地注视着海面。
六月十五日，北洋舰队在朝鲜海峡附近发现了日本舰队。
三十多艘日本战舰排成雁形阵，正浩浩荡荡地向北驶来。
桅杆上挂着日之丸旗，船身上涂着黑色的编号。沈怀舟举起望远镜，仔细观察。日本舰队的旗舰在最前面，是一艘较大的铁甲舰，船头上站着一个穿白色军装的将领，正是日本海军司令东乡平八郎。
东乡平八郎也看见了明军舰队。
他的脸色变了。他没想到，明军的舰队规模这么大，军舰这么雄伟。那些铁甲舰像一座座移动的钢铁城堡，炮管粗得像水桶。
他的心里忽然涌起一种不祥的预感，可箭在弦上，不得不发。他下令：“全舰加速，准备战斗！”
沈怀舟放下望远镜，对传令兵说：“传令各舰，保持队形，等敌人进入射程再开炮。”明军舰队不慌不忙地调整队形，八艘铁甲舰排成一字横队，炮口指向敌舰。
日本舰队率先开炮。炮弹呼啸着飞向明军舰队，落在海面上，溅起巨大的水柱。
可距离太远，没有一发命中。沈怀舟冷笑一声。“他们的炮，只能打这么远。传令，全速前进，进入我们的射程。”
明军舰队加速前进，炮口缓缓调整。
当距离缩短到三千米时，沈怀舟下令：“开火！”
八艘铁甲舰的主炮同时怒吼，三百毫米的巨弹呼啸着飞向日本舰队。第一轮齐射，就有一艘日本巡洋舰被击中。
炮弹穿透甲板，在船舱里爆