朱兴明回信——“铄儿，你说得对。当兵不是为了打仗，是为了不打仗。一支强大的军队，最大的作用是威慑。敌人看见你强，就不敢来打你。所以，你越强，就越不需要打仗。这就是‘能战方能止战’的道理。你记住，当兵不是为了逞强，是为了守护。”
朝廷派出一支军事考察团，前往西洋，考察各国的军事技术和制度。
考察团由兵部侍郎带队，成员有军官、工匠、学者，共三十多人。
回国后，考察团写了一本厚厚的报告，呈给朱兴明。朱兴明看了，非常满意。
军工厂制出了大明第一台马克沁机枪。
这种机枪用水冷却，使用帆布弹链供弹，每分钟能射六百发子弹，火力相当于一百支步枪。
朱兴明亲自到靶场观看试射。机枪手扣动扳机，子弹像暴雨一样倾泻而出，一百步外的靶子被打成了碎片。
朱兴明倒吸一口凉气。他知道，这种东西，是战场上的绞肉机。
“好！太好了！”朱兴明拍着枪托，“这种枪，要尽快装备部队。”
厂长说：“皇上，这种枪结构复杂，零件多，生产周期长。一年只能产几十挺。”
朱兴明说：“那就多建几条生产线。银子不够，朕想办法。一年产几百挺，够了。”
第一批马克沁机枪被装备到辽东、山东、浙江、福建等沿海防区。士兵们看见这种枪，又惊又喜。
一个老兵说：“有了这家伙，来多少敌人都不怕。”
另一个说：“这枪太厉害了，一眨眼几百发子弹就出去了，敌人还没反应过来就倒下了。”
刘金水站在机枪旁边，对士兵们说：“你们要爱护它，就像爱护自己的眼睛一样。它是咱们的宝贝。”士兵们齐声答应。
刘金水有一次对朱和壁说：“殿下，您那个‘朱安’，可是个人才。我带兵几十年，没见过这么优秀的年轻军官。有勇有谋，身先士卒，爱兵如子。他将来，必成大器。”
朱和壁笑着说：“刘大人，他是我儿子。”
刘金水愣住了。“什么？他是太孙？”
朱和壁点点头。“他在军校用的化名，不让暴露身份。请你保密。”
刘金水跪下去，说：“殿下，臣有眼无珠，不知道太孙殿下在臣这里。臣……”
朱和壁扶起他，说：“刘大人，你不要自责。他不知道你知道。你就像以前一样待他，不要特殊化。父皇说了，