参加考试的女子，只有二十几个。
她们来自各地的女子学院，有年轻的，有不那么年轻的。
曾柔也参加了。她坐在考场里，铺开试卷，提起笔，心里很平静。
她想起自己第一次走进女子学院的那天，想起老师林婉清说过的话——“读书，不是为了科举。是为了让自己有见识，有主见，有本事。”
她做到了。她有见识，有主见，有本事。不管考不考中，她都不后悔。
考试的结果，半个月后出来了。
曾柔中了，第一名。
林婉清捧着成绩单，手都在抖。
她教了二十年书，教出了无数学生。
可从来没有像今天这样激动过。因为她的学生，用实力证明——女子不比男子差。
消息传出去，又是一片哗然。
有人欢呼，有人咒骂，有人沉默。
朱和壁看了成绩单，笑了笑，对身边的太监说：“告诉礼部，给曾柔发功名。举人。跟男子一样。”
太监愣住了：“殿下，这……这不合规矩啊。女子没有功名这一说。”
朱和壁看着他，说：“以前没有，现在有了。”
曾柔成了大明第一个女举人。
她没有骄傲，没有得意。
她知道，这只是开始。
后面还有会试，还有殿试，还有做官的路。
那条路，很难。可她不怕。
因为她不是一个人。她的身后，有老师，有同学，有那些支持她的人。
还有那些还没读书、还没长大的女孩子。她要为她们，走出一条路来。
女子学院里，挂起了一幅字。是曾柔写的——“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
学生们每天看着那幅字，心里就有了力量。
林婉清站在那幅字前，看了很久。
她想起自己年轻的时候，要是也有这样的勇气，这样的坚持，会不会不一样？
她不知道。可她看着曾柔，就像看着年轻时的自己，做着自己不敢做的梦。
她笑了。那笑容里，有欣慰，有感慨，也有一种说不清的骄傲。
朱兴明听说曾柔中了举人，沉默了很久。
他想起后世的那些女性，那些为了平等权利奋斗了一辈子的人。
她们有的成功了，有的失败了，有的还在路上。
可不管怎样，她们都没有放弃。他忽然觉得，曾柔就像