没有图纸，没有测量工具，全靠沈炼那张画得歪歪扭扭的图和钱老根的经验。
哪里该挖，哪里该填，哪里该垒石，哪里该架槽，都得边干边琢磨。
沈炼脱了上衣，光着膀子，跟那些汉子一起挖土、搬石、垒墙。
他的手很快就磨出了血泡，血泡破了，又磨成茧子。
他的脸晒黑了，背晒脱了皮，肩膀磨得红肿。
可他从来不叫苦，从来不喊累。
他干得比谁都多，比谁都卖力。
那些汉子看在眼里，心里慢慢起了变化。
“这知县，是真干啊。”
“可不是，比咱还卖力。”
“人家是官，咱是民，人家都不怕苦，咱怕什么？”
渐渐地，来的人越来越多了。
开始是二十几个，后来变成三十几个，再后来变成四五十个。
那些出去找活路的青壮年，听说新来的知县亲自带着百姓修渠，也都回来了。
工地上一片热火朝天。
挖土的挖土，搬石的搬石，垒墙的垒墙。
有人唱着山歌，有人喊着号子，有人说说笑笑。
累了就坐下歇一会儿，渴了就喝山泉水，饿了就啃几口干粮。
沈炼跟他们坐在一起，啃一样的干粮，喝一样的水。
有人问他：“大人，您是官，怎么也吃这个？”
沈炼笑了：“官也是人。你们能吃，我就能吃。”
又有人问：“大人，您怎么不嫌苦？”
沈炼想了想，说：“你们苦不苦？”
那人点点头：“苦。”
沈炼说：“你们苦，我也苦。咱们一起苦，就不觉得苦了。”
那人愣住了。
他看着沈炼，忽然笑了。
那笑容里，有一种说不清的东西。
修到第十天，出事了。
那天他们在挖一段崖壁下的渠道。崖壁上的石头看起来挺结实，可一镐头下去，忽然哗啦啦掉下来一堆碎石。
有人大喊一声：“快跑！”
几个人拼命往外跑，可有一个跑慢了，被碎石砸中了腿。
那人叫刘二，三十出头，是个老实巴交的庄稼人。
他被砸得躺在地上，抱着腿惨叫。
沈炼冲过去，把他背起来，就往山下跑。
山路很难走，沈炼背着一个人，跑得踉踉跄跄。可他咬着牙，一步也不停。