他又问：“你爹现在在哪儿？”
小姑娘的眼睛忽然红了，但她忍着没哭。
“我爹……”她的声音有些发抖，“我爹被人打死了。”
周侍卫的心一沉。
他站起身，看看那块玉佩，又看看那个瘦小的姑娘，沉默了一会儿，说：“你等着，我去禀报。”
他转身向宫里跑去。
乾清宫东暖阁，朱兴明正靠在榻上看书。
这些年他越来越闲了，政务都交给了太子，自己乐得清静。
看看书，写写字，偶尔去御花园走走，日子过得悠闲自在。
周侍卫跪在门外，声音有些发抖：“万岁爷，午门外有个小姑娘，拿着块玉佩，说是……说是来告状的。”
朱兴明没抬头：“告状去顺天府，来朕这儿干什么？”
周侍卫咽了口唾沫，继续说：“那玉佩……是宫里的东西。五爪龙。”
朱兴明的手一顿。
他放下书，抬起头。
“拿进来。”
周侍卫双手捧着玉佩，小心翼翼地呈上来。
朱兴明接过玉佩，只看了一眼，整个人就愣住了。
那是一块青白玉佩，雕着五爪龙，龙身盘曲，龙须飞扬。
玉佩的边角有些磨损，看得出来是经常被人抚摸的。
可让朱兴明愣住的，不是玉佩本身。
是玉佩背面刻着的那两个字——
“平安”。
朱兴明的记忆，瞬间被拉回到二十三年前。
西北有李自成余孽流寇作乱，朱兴明亲征，带着大军去剿匪。
那一仗打得很苦，流寇躲在山里，东躲西藏，怎么也剿不干净。
有一天，他带着一队亲兵在山里搜剿，不小心中了埋伏。
流寇从四面杀出来，足有几百人，把他们团团围住。
亲兵们拼死抵抗，可寡不敌众，一个接一个倒下。
朱兴明自己也受了伤，胳膊上中了一箭，血流不止。
他咬着牙，挥剑砍杀，可敌人越来越多，怎么也杀不完。
就在他以为今天要交代在这儿的时候，忽然听见一声大喝。
一个年轻士兵冲了过来，浑身是血，眼睛红得像要滴血。
他挡在朱兴明身前，挥刀砍翻了两个冲上来的流寇，回头冲朱兴明喊：“太子殿下，跟我走！”
朱兴明认出他，是个叫陆平安的小兵，平时闷声