朱和壁又看向王崇简：“王御史，你做得对。这事，孤管了。”
王崇简跪地叩首：“殿下圣明。”
朱和壁摆摆手，让他退下。
殿中只剩下他一个人。
他站在窗前，望着外面，久久不语。
他想起很多年前，父皇对他说过的一句话——
“当官的人，手里握着百姓的命。一念之差，就是生死之别。”
杨开忠那一念，差了多少？
差了两百多条人命。
锦衣卫的人，三日后出发了。
带队的叫沈炼，是个百户，三十出头，精干利落。他从锦衣卫里挑了四个好手，扮成商人模样，悄悄离开京城，一路往曹州去。
六天后，他们到了曹州。
他们没有惊动官府，先找了个客栈住下，然后分头行动。
有人去北门外，看那座新修的牌坊。
有人去洙水河边，看那座垮掉的河堤。
有人去乡下，找那些淹了村子的人打听。
沈炼自己，去了城西的荒地。
那片荒地，住着几十户人家。
他们的窝棚，歪歪斜斜挤在一起，四面透风，顶上是茅草，地上是泥巴。
几个孩子在泥地里玩耍，身上脏兮兮的，脸上却带着笑。
沈炼走过去，跟一个老人搭话。
“老人家，你们怎么住这儿？”
老人看了他一眼，警惕地问：“你是什么人？”
沈炼笑笑：“我是过路的商人，看你们这儿挺热闹，随便问问。”
老人沉默片刻，叹了口气：“没办法，原来的家没了，只能住这儿。”
“原来的家？在哪儿？”
“北门外。”
“北门外？”沈炼装作不解，“那边不是挺好的吗？怎么搬出来了？”
老人苦笑：“好什么好？知州大人要建牌坊，把我们都赶出来了。”
沈炼心里一动，脸上却不动声色：“赶出来？给安置的地方了吗？”
“给了，就这儿。”老人指了指那片荒地，“说是让我们自己盖房子。可我们哪有钱盖房子？只能搭窝棚凑合着住。”
沈炼又问：“那你们原来住的地方，给补偿了吗？”
“补偿？”老人冷笑一声，“能给个活命的地方就不错了，还补偿？”
沈炼沉默片刻，又问：“老人家，听说去年洙水河发大水，淹了几个村子。您知道那事吗？”
老人