“辽东近来可好？”朱兴明看似随意地问。
“回陛下，去冬今春，建虏残部又有异动，小规模骚扰边境七次，皆被击退。”田文浩的汇报简明扼要，“臣已增派哨探，严防死守。”
朱兴明点头：“田卿镇守辽东，辛苦了。”
“此乃臣分内之事。”
“分内之事...”朱兴明重复这四个字，忽然话锋一转，“那私募五万兵勇，也是分内之事吗？”
暖阁内的空气瞬间凝固。
田文浩脸色微变，但没有惊慌。他再次起身，跪倒在地：“陛下既已知晓，臣不敢隐瞒。确有此事，但请容臣解释。”
“说。”
“当时建虏虽灭，但其残部勾结蒙古诸部，屡犯边境。当时辽东兵力不足，臣上书请求增兵，然朝廷正忙于平定中原流寇，无兵可派。”
“臣不得已，私自招募义勇，以御外敌。此乃权宜之计，所有开支，皆出自臣历年赏赐及辽东官绅捐助，未动朝廷一分一厘。”
朱兴明眼中闪过一丝波动：“为何不报？”
“臣报过。”田文浩抬头，目光坦然，“臣三次上密折禀报此事，皆石沉大海。后来才知，奏折被人截留。”
“何人截留？”
“时任兵部侍郎，现已故的周可宣。”
周可宣。又是这个名字。
朱兴明沉默片刻：“那你可知道，胶州湾遇袭，三艘蒸汽渔船失踪，船上蒸汽机疑似运往辽东？”
田文浩脸上终于露出震惊之色：“竟有此事？”他随即恍然，“难怪...难怪杨振武近半年举动异常。”
“杨振武？”
“臣的妻弟，宽甸守备。”田文浩神色凝重，“去年十月，他主动请调宽甸，说要整顿防务。臣念他勇武，便准了。此后半年，他以各种名目向臣讨要物资，从粮食布匹到精铁火硝，数量远超正常驻军所需。臣曾派人调查，却被他以‘军事机密’搪塞。”
他顿了顿，似乎下定决心：“陛下，臣此次进京，除述职外，还有一事密奏。”
“讲。”
田文浩从怀中取出一本薄薄的册子：“这是臣暗中搜集的证据，关于杨振武私通外敌、拥兵自重之罪。”
朱兴明接过册子，快速翻阅。越看脸色越沉。
册中记载：杨振武去年八月秘密会见沙俄使者；九月开始大规模扩建宽甸营地；
十月至十二