“张师傅，你实话告诉朕。”朱兴明直视张定，“朝中...究竟有多少人盼着朕的新政失败？”
张定一震，跪倒在地：“陛下何出此言？”
“周可宣贪墨案，胶州湾遇袭，这两件事相隔不到三月，太过巧合。”朱兴明声音低沉，“新政触及太多人利益：清丈田亩得罪地主，整顿漕运得罪漕帮，改革水师得罪旧将...现在连倭寇、荷兰人都卷进来了。”
他站起身，走到窗前：“朕有时候在想，是不是朕太急了。若是循序渐进...”
“陛下不可有此念！”张定抬头，眼中含泪，“自万历末年始，天灾不断，内忧外患，国库空虚，军备废弛。若非陛下登基后力挽狂澜，大明早已...如今新政初见成效，胶州湾新船可捕鱼养民，新炮可御外敌，这正是国家中兴之兆啊！”
朱兴明转身，扶起张定：“朕知道。只是...这代价太大了。”
“自古变法，未有不见血者。”张定坚定道，“商鞅变法，秦强而商鞅死；王安石变法，虽败犹荣。今陛下有雷霆手段，有仁爱之心，有太子殿下贤明辅佐，必能成功。”
朱兴明看着他年轻而坚毅的面容，忽然想起他的先祖张居正。当年张居正推行改革，也是这般艰难，最后人亡政息。历史，会重演吗？
不，不会。
“张师傅，新政继续推行，不可因一时挫折而动摇。”朱兴明下定决心，“另外，胶州湾一案，要深挖到底。朕倒要看看，是谁在背后捣鬼。”
“臣，万死不辞。”