朱兴明眼中闪过一丝冷光：“皇后与太子居于深宫，自有禁军护卫，不劳国丈忧心。朝堂之事自有朕与诸位臣工。”
周奎这家伙最近发了癫，在岭南呆的好好的，非要回京城。
回来也不安分，似乎精神方面还出了问题。
张定心领神会，行礼告退。
殿内重归寂静，朱兴明却无心安坐。“旺财，去请太子来。”
“是。”
东宫之内，太子朱和壁正在书房读书，案上摊开的不是经史子集，而是《顺天府志》与《户部近年赈灾纪要》。
十六岁的少年已初具储君风范，眉宇间既有其父的坚毅，又有其母的清秀。
闻听父皇召见，他即刻起身，随手将一叠笔记揣入袖中。
乾清宫内，朱兴明屏退左右，只留孙旺财在门外守候。
“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。”朱兴明看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，“听说你近日在查阅赈灾档案？”
朱和壁点头，“是。儿臣以为，天灾虽可畏，人祸更堪忧。小冰河余威未散，西北连年干旱，百姓流离失所，京城流民之患，根源在地方赈济不力，官吏贪墨。”
小冰河问题，还是朱兴明教给儿子的。
如今的朱和壁知识储备，不亚于现代人。
朱兴明示意他坐下，“接着说。”
“儿臣查阅近三年西北各州县上报的赈灾银两与实发记录，发现多处不符。以保定府为例，去年朝廷拨银八万两，实际用于购粮赈灾者不足五万，余者下落不明。”朱和壁从袖中取出笔记。
“更有甚者，一些州县为减少流民数量，竟驱赶灾民出境，以致流民如滚雪球般聚集京城。”
朱兴明接过笔记，细细翻阅，面色渐沉。“这些数据，从何而来？”
“部分来自户部存档，部分...”朱和壁稍作迟疑，“儿臣请孟统领协助，派暗卫调查了数处粥厂实情。”
朱兴明抬眼看他，“你调用暗卫？”
“儿臣知暗卫只听命于父皇，故先向孟统领请教，孟统领请示父皇后，方派了两人协助。”朱和壁恭敬答道。
朱兴明面色稍缓。暗卫指挥使孟樊超确实提过此事，他只当是儿子好奇，未料朱和壁竟真的查出问题。“你可知，此事牵涉甚广？”
“儿臣明白。”朱和壁目光坚定，“但儿臣更明白，民为邦本，本固邦宁。若放任贪官污吏