普及教育，开启民智，才是根本。
他将太子朱和璧召至跟前，指着案头几份风格各异的民办报纸，问道：“璧儿，你看这些报纸如何？”
朱和璧经过几次历练，沉稳了许多，他仔细看了看，答道：“回父皇，报纸流通，言路得开，于吏治民生，确有裨益。然儿臣观之，其读者多为城中士绅商贾，或略通文墨之人。至于乡野农夫，市井走卒，恐十之八九，仍是不识此中字的。”
朱兴明欣慰地点点头：“你能看到这一层，很好。纸张易得，报纸易办，然若民智不开，一切终是空中楼阁。我大明子民，不应只有少数人能读书明理。扫除文盲，启牖民智，方是强国富民之根基！”
一个更为宏大、也更为艰巨的计划，在朱兴明心中成型。
很快，一道震动朝野、影响深远的诏令颁行天下：
“朕膺天命，抚育兆民。治国之道，教化为先。今特谕：各州府县，当以扫除文盲为要务，惠及每一个村庄。命地方官，敦促各村村长、里正、保长，遴选村中稍有学识者，或延请邻近生员、塾师，于农闲之时，每月至少五日，设扫盲学堂，教授村中青壮男女，识文断字，学习、朝廷律法、农桑技艺。所需微薄酬劳，由各村公田收入或乡绅捐助支应，朝廷亦酌情补贴。此乃功在当代，利在千秋之举，各级官吏，务须实心办理，不得敷衍塞责！”
这道旨意，可谓石破天惊！将扫盲作为国策，强制推行到每一个村庄，这在中国历史上是前所未有的。
朝中反对之声更甚于放开报禁之时。
“陛下！农夫村妇，只需勤力耕作，纳粮服役即可，何必读书识字？此乃浪费钱粮，扰乱农时！”
“是啊，陛下，‘民可使由之，不可使知之’，此乃圣人之训。百姓若尽皆识字，恐生刁顽之心，不易管束啊！”
“各地生员，皆需准备科举，岂能浪费光阴于教导村夫愚妇？”
面对汹涌的反对声浪，朱兴明展现出了前所未有的强硬态度。他在朝堂之上，厉声驳斥：
“荒谬！‘民可使由之，不可使知之’，乃是断章取义！圣人亦云‘有教无类’！百姓为何不能知晓道理？为何不能明辨是非？难道我大明的江山，是靠着一群愚昧无知之徒来巩固的吗？！”
“百姓识字，方能读懂朝廷政令，知晓何为善，何为恶，方能不被妖言蛊惑，方能更好地耕作技艺，富足家业！这才是真正的长治久安！”
“至于生员，教导百姓