安和楼事故当日午后，紫禁城笼罩在一片异样的寂静中。往日穿梭往来的宫人皆低眉顺眼，步履匆匆，生怕在这多事之秋惹祸上身。
乾清宫内，朱兴明屏退左右，只留孟樊超与骆炳二人。
“说吧，究竟怎么回事？”朱兴明背对二人，望着窗外阴沉的天色。
孟樊超单膝跪地：“臣昨夜潜入安和楼查验，发现楼内多处结构存在隐患。廊柱有裂，墙面新补，更有不明身份者夜探此楼。臣与之交手，却被其逃脱。”
骆炳紧接着奏报：“陛下，工部主事秦大虎已于今晨被发现在家中自缢身亡。”
朱兴明猛然转身：“自缢？”
“是，”骆炳低头，“留有遗书，自言愧对皇恩，无颜面对朝廷。”
孟樊超眉头微蹙：“陛下，秦大虎之死太过蹊跷。安和楼出事，他作为督造主事，正当接受审讯，何以匆匆自尽？”
朱兴明踱步至龙椅前，缓缓坐下：“这安和楼是朕首项大工程，满朝文武都在看着。如今楼未用先塌，倭国使节亲眼目睹，朕的颜面何存？大明的颜面何存？”
“陛下，”孟樊超抬头，“此事绝非表面这般简单。安和楼建造耗资巨大，若真是偷工减料，所贪银两流向何处？秦大虎一介六品主事，岂有胆量独揽此罪？”
朱兴明目光锐利：“你的意思是，朝中有人指使？”
“臣不敢妄言，”孟樊超谨慎答道，“但请陛下准臣暗中查探。”
骆炳也奏道：“陛下，锦衣卫已封锁工部档案库，所有与安和楼工程相关的文书账册均已封存，等候查验。”
朱兴明沉吟良久，终于开口：“骆炳，你明查此案，三日内给朕一个交代。孟樊超，你暗访此事，凡有可疑，速来报朕。”
“臣遵旨！”二人齐声应道。
“还有，”朱兴明声音转冷，“今日之事，不可外传。对外只称安和楼因地震受损，倭国使节那边，朕自有安抚。”
退出乾清宫，骆炳与孟樊超并肩而行。
“孟兄以为，此事从何查起？”骆炳低声问道。
孟樊超目光扫过宫墙尽处：“秦大虎家眷，工部账册，安和楼建材来源，皆是线索。骆指挥使手握诏狱，何不从工部侍郎赵严明入手？他乃秦大虎直属上司，难辞其咎。”
骆炳苦笑：“不瞒孟兄，赵严明今晨已称病告假，闭门不出。”
孟樊超脚步微顿：“哦？看来有人抢先一步。”