太子深深一揖：“学生必不负先生期望。”
回京途中，太子在龙舟上仔细李岩的《海事论》。书中对大明沿海港口、航线、贸易、水师等都有详细论述，见解精辟，令他大开眼界。
“父皇，李先生在《海事论》中提出，应在粤省香山县设立市舶司，专司海外贸易。您认为此议如何？”太子问道。
朱兴明接过书稿，翻阅相关章节，频频点头：“李岩果然深谋远虑。香山县地处珠江口，毗邻澳门，确是设立市舶司的良选。此事朕已考虑多时，待回京后与内阁商议。”
太子兴奋道：“若能成事，必能大增国库收入。”
朱兴明却摇头：“开通贸易，不仅为增收，更为互通有无，宣威海外。昔年三宝太监下西洋，扬我国威，通好诸国，方有万国来朝之盛况。”
太子领悟：“儿臣明白了，开通海事，利在其中，义亦在其中。”
朱兴明欣慰道：“你能明白此理，很好。为君者，当时时记住‘义利之辨’。只见利不见义，是为霸道；只见义不见利，是为迂腐。义利兼顾，方为王道。”
回到京城，太子将南巡见闻和李岩的教诲整理成册，题名《南巡纪事》，时常翻阅自省。
然而朝中事务繁杂，很快又有了新的考验。
康正七年秋，黄河于河南决堤，淹没三府十八县，灾民数十万。朝廷虽及时赈济，但灾情严重，流民四起。
太子奉命主持赈灾事宜，日夜操劳。他调拨粮草，派遣太医，安置流民，事事亲力亲为。
然而灾民太多，赈灾钱粮很快告罄。太子请求增拨款项，却遭户部以国库空虚为由拒绝。
“殿下，近年来北方旱灾，国库确实吃紧啊。”户部尚书无奈道。
太子焦急：“难道就眼睁睁看着灾民饿死吗？”
他想起李岩曾教导“治国如治病，需对症下药”，于是改变策略，上奏请求向江南富商借款赈灾，以未来盐税作保。
此议一出，朝野哗然。不少大臣认为向商人借款有损国体，坚决反对。
“殿下，朝廷向商人借款，成何体统？”内阁首辅张定直言反对。
太子道：“非常之时，当行非常之事。难道要为了体统，眼睁睁看着灾民饿死吗？”
双方争执不下，最终由朱兴明裁决。
“太子所言有理。民为邦本，救灾如救火，不可拘泥常理。”朱兴明支持太子的