刘文昭瘫在冰冷的地上，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透。
子时，万籁俱寂。看守的狱卒打着盹，昏昏欲睡。
“噗通！”
一声沉闷得有些怪异的声响，隐隐从死牢最深处传来，像是什么重物摔落在地。
其中一个狱卒被惊醒，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“什么动静…死肥猪又折腾了？”他揉了揉惺忪的睡眼，侧耳听了听，里面又没了声息。
“管他呢，反正活不过明天了…”另一个狱卒翻了个身，含混地骂了句，又沉沉睡去。
朱兴明并未安寝，他坐在一张书案后，面前摊开着厚厚一叠从县衙库房搜出的、明显经过篡改的卷宗和账册。
“报——！”一声带着惊惶的嘶喊在门外响起，是负责看守死牢的牢头！
朱兴明和孟樊超同时抬眼，牢头连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如鬼，满头大汗，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“万…万岁爷！孟…孟大人！不好了！刘…刘文昭他…他…”
孟樊超瞳孔骤然收缩，一步跨到牢头面前，声音冷得像冰：“他怎么了？说！”
牢头吓得浑身瘫软，舌头打结：“死…死了！小人…小人刚去送水…发现…发现他…他死在牢里了！”
“什么？！”朱兴明猛地从书案后站起！烛火被他带起的风刮得剧烈摇晃，在他脸上投下明暗不定的阴影，那双帝王的眼眸中，瞬间爆射出足以焚毁一切的暴怒！
“死了？！朕要的活口！明日就要过堂的活口！在你们眼皮子底下死了？！”
牢头只觉得天旋地转，登时魂飞魄散，只会磕头如捣蒜：“小人该死，小人该死！求万岁爷饶命啊！”
朱兴明的心中一沉，完了，刘文昭一死。剩下的线索，就断了。
死牢最深处的铁栅门被孟樊超一脚狠狠踹开！巨大的声响在死寂的牢狱中回荡！
几个狱卒跪在地上，瑟瑟发抖。
刘文昭肥胖的身体以一种极其扭曲、怪异的姿势趴在地上，脸侧着，死死地贴在那冰冷潮湿、满是污秽的石板上。他双目圆睁，眼球可怕地暴突出来，瞳孔已经扩散。
孟樊超一步上前，蹲下身。伸出两根手指，探向刘文昭的脖颈。
“昨夜子时！谁靠近过这间死牢？！”孟樊超问。
两个狱卒早已吓得魂飞魄散，其中一个白眼一翻，直接晕死过去。另一个瘫在地上，裤裆