他们以为自己是去“侦察”，像老鼠一样在边缘窥探，然后带回情报，或许能因此获得短暂喘息，甚至调离一线的渺茫希望。
直到他们在一处被炮火反复耕耘、已经看不出原貌的十字路口废墟下，遇到了两个同样灰头土脸、但装备相对齐全的“北极星”佣兵。一个叫鲍里斯，来自西伯利亚，身材魁梧像头熊，缺了两根手指；另一个叫维克托，乌克兰东部人，沉默寡言，眼神像冻土。两人是之前一支突击队的残兵，队伍被打散，与大部队失联，正像没头苍蝇一样在废墟里乱转，靠搜刮阵亡者的物资苟活。
短暂的互相警惕和试探（主要是确认对方不是乌军或别的什么武装）后，四人决定结伴而行，毕竟在这片死地，人多一点，生存几率似乎也大那么一丝。鲍里斯身上还带着一个电量所剩无几、但似乎还能收到后方模糊信号的旧式对讲机。
靠着这台时灵时不灵的机器，他们断断续续接收到一些来自后方指挥所（通常躲在二十公里甚至更远的安全地带）的命令片段。陈默的俄语依旧停留在战场指令的单词水平，复杂一点的句子就抓瞎。他主要依靠刘海东和鲍里斯的转述。刘海东似乎懂一些，鲍里斯则能磕磕绊绊翻译个大概。
这天傍晚，他们躲在一个半塌的地下室里，就着从缝隙透进来的最后天光，分食着最后一点发霉的黑面包。对讲机突然响起一阵嘈杂的电流声，然后传来一个语气急促、不容置疑的俄语男声，语速很快。
鲍里斯侧耳倾听，脸色渐渐变了。维克托也停止了咀嚼。刘海东皱着眉头，努力分辨着词汇。
“……重复……所有抵达巴赫穆特东郊XXX区域之作战单位……立即向索莱达尔盐矿工业区方向……靠拢……汇合点坐标……凌晨前必须……建立前沿支撑点……配合主力……打开通道……违令者……”
电流声再次淹没了一些词汇，但关键信息已经足够清晰。
“索莱达尔……盐矿工业区……”鲍里斯喃喃重复，黝黑的脸上血色褪去，“妈的……我们不是来侦察的……我们他妈是来填线的！要我们去打盐矿！”
陈默心里咯噔一下，看向刘海东。刘海东脸色同样难看，后方根本不是让他们来侦察，而是将像他们这样失散、零