一群人吵吵嚷嚷，策马扬鞭。
皇帝看着他跳脱的模样，无奈地摇了摇头，却也并未斥责。
……围猎的队伍渐渐走远。
场地上，还剩下一大帮贵女、官员夫人与世家千金，三三两两地聚在一起。
皇后被一群宗室之女簇拥在中间，她不耐烦应付这些，双眸在人群中寻找江臻的身影。
江臻最先注意到皇后的动静，轻轻碰了碰谢枝云的手臂，三人连忙站直了身体，收敛了脸上的笑意，齐齐朝皇后走去，行礼。
“皇后娘娘今天这身装扮真是英气十足。”谢枝云脆生生地开口。
皇后笑道：“朝华最近身体怎么样？”
谢枝云应道：“托娘娘的福，最近睡得踏实多了，脸蛋都圆了一圈。”
皇后点了点头，又转向蔺晏晏：“晏和，听说你如今在给一群落榜的秀才上课？”
蔺晏晏微微垂着眼：“火药工坊那边缺人，我就想着培养几个得力人才出来，希望不要闹笑话就好。”
皇后又问：“阿臻，你那译异馆越来越有意思了，何时准备再收学生？”
“回娘娘，微臣暂时没有收学生的想法。”江臻沉吟道，“等这一批学生结业之后再看。”
皇后看向垂眸的江臻。
方才，她分明看到，江臻和谢枝云、蔺晏晏站在一起时，眉眼是柔和的，笑容是真切的，那是一种卸下所有伪装的自在。
可此刻，面对她，江臻却微微紧绷的身体。
她拿江臻当友人。
而江臻，只是拿她当皇后敬着。
“你们好好玩。”皇后露出一个和往常一模一样的笑容，“难得出来一趟，别拘着了。”