“来，育良书记，第一杯，我敬你！感谢你能来！”李达康端起酒杯，语气郑重。
“达康，你这话说的，你请喝酒，我能不来吗？干了！”高育良也端起杯，两人轻轻一碰，仰头一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙滚下，带来一阵暖意，也似乎冲淡了些许空气中的凝滞。
几杯酒下肚，桌上的气氛稍微活络了一些，但两人都清楚，正题还没开始。李达康几次欲言又止，高育良则好整以暇地吃着菜，偶尔点评一下“这菜做得不错”，就是不主动开口问。
终于，李达康有些沉不住气了，或者说，他本来就不是擅长兜圈子的人。他又给两人满上酒，放下酒瓶，搓了搓手，看着高育良，张了张嘴，却一时不知从何说起。
高育良看在眼里，知道火候差不多了。他放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，脸上那副随意的表情收敛起来，取而代之的是一种平静而带着探究意味的注视。他微笑着，但眼神锐利，直视着李达康有些闪烁的眼睛：“达康，酒也喝了，菜也吃了。现在，这里没外人，说吧，找我到底什么事？”
李达康身体微微一僵，下意识地挺直了背，强笑道：“哪……哪有什么事。育良书记，你看你，就是咱们俩也斗了这么多年了，就不能……就不能正经坐一块儿喝点酒，聊聊？”
“呵呵，”高育良轻笑出声，摇了摇头，那笑容里带着看穿一切的了然，甚至有一丝淡淡的、并不含恶意的揶揄，“达康啊达康，咱们认识多少年了？斗了多少年了？我还不了解你李达康是什么人？”
他身体微微前倾，压低了些声音，却字字清晰，“你不是真的走到过不下去的坎儿上，不是真的没办法了，能拉下脸来找我这个老对手服软？咱们之间，就别玩那些虚头巴脑的了，开门见山吧。是不是……沙瑞金那边，让你彻底寒心了？”
“服软”两个字，像针一样刺了李达康一下，让他脸上瞬间涨红，羞愤交加。他本能地想反驳，想维持那可怜的自尊，但看着高育良那双仿佛能洞悉一切的眼睛，听着他那直接点破要害的话语，李达康所有准备好的拐弯抹角的措辞，全都堵在了喉咙里。高育良太了解他了，在他面前装，没意义，也装不下去。
更重要的是，高育良点出了沙瑞金这个名字。这三个字，像是一把钥匙，瞬间打开了李达康心中压抑已久的愤懑、委屈和不甘的闸门。
他猛地低下头，避开高育良的视线，端