林少华跟在高育良身后走进这间熟悉的办公室。空气里弥漫着旧书、茶叶和淡淡樟脑丸混合的气味，这是高育良身上特有的、属于老派学者的气息。
高育良的秘书小贺悄无声息地端来两杯茶，碧螺春的清香在室内氤氲开来。他放下茶杯，对高育良微微颔首，又朝林少华欠了欠身，便退了出去，轻轻带上了厚重的实木门。
“咔哒”一声轻响，门锁合拢。
高育良没有立刻坐下。他踱步到窗前，背着手，望向窗外被雨水淋湿的省委大院。他的背影在灯光下显得有些佝偻，深蓝色的夹克肩部微微塌陷。这个在汉东政坛屹立数十载、以儒雅和深不可测著称的老者，此刻卸下了常委会上的所有锋芒，露出了一丝罕见的、属于他这个年纪的疲态。
林少华没有打扰，只是安静地站在一旁，端起那杯温热的茶，浅浅呷了一口。茶是好茶，水温也恰到好处。
“少华，”高育良终于转过身，声音比平时低沉了一些，带着一种复杂的情绪。他打量着眼前这个自己最得意的弟子，目光深邃，像是在看一件精心雕琢的艺术品，又像是在透过他，回望自己早已逝去的峥嵘岁月。
林少华今天穿着一身剪裁合宜的深灰色西装，白衬衫挺括，没打领带，领口微微敞开，少了几分官场刻板，多了些从容不迫的学者气度。他身姿挺拔，面容沉静，眼神锐利而清澈，即使刚刚经历了一场惊心动魄的权力交锋，也未见丝毫慌乱。
他才四十三岁，正是一个男人政治生命的黄金年龄。而自己呢？高育良心里轻轻叹了口气，再有一年零三个月，自己就将到点下车，彻底离开这个他奋斗、挣扎、经营了大半辈子的舞台。
长江后浪推前浪。高育良心里忽然冒出这句话，既有欣慰，也有一丝难以言喻的苍凉。他将这些杂念迅速压回心底，脸上恢复了惯常的平静睿智。
“坐。”他指了指办公桌对面的椅子，自己也在宽大的皮质转椅上坐下。椅子发出轻微的吱呀声，像一声疲惫的叹息。
“今天沙瑞金的想法，你看明白了没有？”高育良开门见山，目光如炬，紧紧盯着林少华。这不是普通的询问，而是一次考试，一次对政治智慧和局势判断力的终极检验。
林少华将茶杯轻轻放在桌面上，瓷器与木质桌面碰撞，发出清脆的“叮”一声。他没有立刻回答，而是略微向后靠了靠，双手十指交叉置于腹部，这是一个放松且便于思考的姿势。
大约沉默了十几秒钟，林少华抬