陈海深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，脸上勉强挤出一个自然的笑：“哎，来了。”
院门吱呀一声被推开。沙瑞金拎着两盒茶叶和一袋水果走了进来，脸上挂着那种惯常的、极具亲和力的笑容，但在院子感应灯的白光下，那笑容似乎比平时多了几分刻意，眼底带着掩饰不住的疲惫和一丝极淡的焦灼。
“陈叔叔，王阿姨，没打扰你们吧？”沙瑞金声音洪亮，透着晚辈的亲昵。
“说的什么话，你这孩子，来就来，还带什么东西。”王馥真嗔怪着接过东西，上下打量他，“吃饭了没？锅里还热着汤，给你下碗面条？”
“吃了吃了，在食堂对付过了，阿姨您别忙活。”沙瑞金摆手，目光一转，落到站在门口阴影里的陈海身上，笑意更深了几分，“海子也在啊。”
陈海上前一步，身体本能地站得端正，语气恭敬却透着一丝僵硬：“沙书记，您过来了。”
这声“沙书记”，让原本热络的气氛凝滞了半秒。
沙瑞金眼底闪过一丝不快，但转瞬即逝。他上前两步，抬手拍了拍陈海的肩膀，力度不轻不重，带着种居高临下的熟稔：“在家里叫什么书记？大哥都不叫了？跟我这儿生分是吧？”
陈海感到肩头传来的压力，那是带有试探和提醒意味的动作。他垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，喉结滚动了一下，低声改口：“瑞金哥。”
“这就对了嘛。”沙瑞金朗声一笑，顺势揽着他的肩往屋里走，仿佛刚才那一瞬的尴尬不存在，“走，进屋说。陈叔，最近身体怎么样？降压药按时吃着没？”
一行人进了客厅。小皮球被吵醒，揉着眼睛坐起来，懵懂地看着陌生的伯伯。沙瑞金对孩子倒很和气，摸了摸小皮球的脑袋，夸了两句孩子长高了。
王馥真忙着沏茶，陈岩石招呼沙瑞金在沙发主位坐下。沙瑞金脱下外套随意搭在扶手，姿态放松，努力营造着家常氛围，但陈海敏锐地捕捉到他余光时不时扫向自己，带着审视和掂量。
寒暄了几句家常，问了二老的身体，又扯了会儿养老院的伙食。茶端上来，雾气袅袅，沙瑞金端着茶杯暖手，却迟迟没喝，显然心思不在茶上。
陈岩石虽然退休多年，但政治嗅觉并未钝化。他看着沙瑞金这副样子，放下茶杯，温和地问道：“瑞金啊，你今儿个这么晚过来，是不是有什么事？是不是陈海这小子在工作上又给你添麻烦了？”
老人的语气带着关切和一丝护犊子的本能紧张。在他眼