钟小艾瞬间明白了沙瑞金的潜台词。高育良的背后，是林少华。
“那……我们现在怎么办？”钟小艾强迫自己冷静下来，问道。
“私下沟通的路，看来是走不通了。”沙瑞金的声音变得冷硬起来，“育良同志的意思很明确，要按照组织程序，在下次常委会上，投票决定。”
“投票？”钟小艾的心又是一紧。常委会投票，那就是公开的较量了，变数更大，也更考验各自背后的实力。
“对，投票。”沙瑞金肯定道，语气带着一种破釜沉舟的决心，“既然他要把事情摆到桌面上来，那我们就奉陪到底！小艾，现在的形势，你已经清楚了。亮平能不能上，已经不是他个人的问题，也不是我沙瑞金一个人能决定的了。这关系到很多方面。”
他顿了顿，声音压低了一些，但更加有力：“我需要你们动用一切可以动用的资源，去做工作！汉东这边，我会尽全力去争取每一位常委的支持。另外我会 去见陈老，但京都那边，如果有必要，可能需要更高层面的……关注和声音。你明白我的意思吗？”
钟小艾握着电话的手微微发抖，但她的声音却异常坚定：“我明白，沙书记。谢谢您告诉我实情，也谢谢您还愿意为亮平争取。您放心，我这边，我知道该怎么做。我父亲那边，我也会立刻去沟通。无论如何，我们都不会放弃！”
“好！”沙瑞金的语气缓和了一些，“有你这句话，我就放心了。记住，时间紧迫，下次常委会随时可能召开。我们必须争分夺秒！你那边有消息，随时联系我。”
“好的，沙书记。”
挂断电话，钟小艾的脸色一片苍白。尽管早有心理准备，但沙瑞金带来的消息，还是像一盆冰水，将她最后一丝侥幸浇灭。高育良的坚决，沙瑞金的凝重，都预示着接下来的斗争，将空前激烈和艰难。
她走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的车流，深深吸了一口气。眼神从最初的慌乱，渐渐变得锐利如刀。
高育良……你这是要把事情做绝啊。好，那就来吧。看看最后，到底谁能笑到最后！
她不再犹豫，立刻拿起手机，拨通了远在京都的父亲的电话。
与此同时，在省委大楼另一层的高育良办公室里。
高育良同样刚刚放下电话。不过，他打给的对象