这番话，说得更加直白了。前面是从工作角度，从沙瑞金用人的角度出发。后面，则是隐隐点出了钟家的态度。这既是请求，也是一种含蓄的提醒——侯亮平背后，站着钟家。
当初调侯亮平过来，是沙瑞金和钟家共同的布局，现在遇到了困难，沙瑞金于情于理，都不能袖手旁观。否则，不仅侯亮平的前途受影响，沙瑞金和钟家之间的关系，也可能出现裂痕。
沙瑞金的手指停止了敲击。他端起已经微凉的茶，喝了一口，借此掩饰眼神中一闪而过的锐利光芒。钟小艾果然不简单，话里话外，软中带硬，既表达了诉求，也暗示了利害，更点明了彼此共同的利益关切。
他放下茶杯，脸上露出一种恰到好处的、混合着理解和为难的神情，轻轻叹了口气：“小艾啊，你说的这些，我都明白。亮平是我调过来的，他的能力和成绩，我也看在眼里。这次的事情，我也很意外，也很头疼。”
他身体微微后靠，揉了揉太阳穴，显出几分疲惫和思虑：“不瞒你说，如果只是育良同志那边有些不同看法，或者亮平自身有些小毛病，我都有办法去做工作，去协调。但是……”
他停顿了一下，目光看向钟小艾，语气变得有些沉重：“陈海也被提名了。而且，陈岩石陈老，你也知道，他对陈海寄予厚望。我和陈老的关系，非同一般，他对我的工作，也一直非常支持。现在这个情况，让我很为难啊。
支持亮平，就要面对育良同志，甚至可能还有其他常委的反对，更重要的是，可能会伤了陈老的心，影响我们之间的关系。支持陈海……唉，亮平这边，我又不好交代，你父亲那边，我也没法说话。这手心手背，都是肉，难办啊。”
沙瑞金这番话说得情真意切，既表达了对侯亮平的认可和为难，也点出了陈海和陈岩石这个无法回避的“死结”。
他将自己放在一个两难的位置上，既向钟小艾表明了并非自己不想帮忙，而是客观困难太大，同时也将皮球巧妙地踢了回去——你钟小艾，或者说你钟家，既然想保侯亮平，那你们能拿出什么，来帮我解决这个两难？
钟小艾何等精明，立刻听出了沙瑞金的言外之意。她知道，沙瑞金这是在讨价还价，也是在试探钟家的决心和能付出的“代价”。
她微微垂下眼帘，似乎在认真思考，然后重新抬起头，目光清澈而坚定：“沙书记，您的难处，我非常理解。陈老德高望重，他对汉东工作的支持，对您个人的情谊，都至关重要。这件事，确实让