“咚咚咚。”
敲门声不急不缓，带着一种特有的、属于老年人的沉稳节奏。
侯亮平的心猛地一跳，是组织部的同志来通知了？还是沙书记的秘书？他赶紧坐直身体，清了清嗓子，尽量用平稳的声音说道：“请进。”
门被推开。
进来的，却不是侯亮平预想中的任何人。
是季昌明。
已经提交退休申请、基本不再过问具体事务的现任检察长，季昌明。
季昌明穿着一身半旧的检察制服，手里没拿文件，脸上也没有什么特别的表情，依旧是那副波澜不惊、甚至有些暮气沉沉的样子。他缓步走了进来，顺手带上了门。
“季检？”侯亮平愣了一下，连忙站起身，心里却咯噔一下。季昌明这个时候来他办公室？而且是一个人，没带随从？这不像是有好事通知的样子。一股不祥的预感，悄然爬上心头。
“坐，亮平，坐。”季昌明摆摆手，自己在会客的沙发上坐了下来，目光平静地看向侯亮平，那目光里，似乎带着一丝不易察觉的……复杂情绪？是怜悯？是惋惜？还是别的什么？
侯亮平依言坐下，但只坐了半个屁股，身体微微前倾，露出询问和期待的表情：“季检，您怎么来了？是不是……常委会那边有消息了？”他尽量让自己的声音听起来自然，但尾音还是带上了一丝不易察觉的颤抖。
季昌明没有立刻回答。他默默地看着侯亮平，看着这个他曾经认可过能力、推荐过接班、又因其近期表现而深感失望的副手。此刻侯亮平眼中那几乎要溢出来的急切和渴望，让他心里轻轻叹了口气。
“亮平啊，”季昌明开口，声音有些低沉，语速很慢，“常委会那边刚开完。我……过来跟你说说情况。”
侯亮平的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧紧盯着季昌明的嘴唇，等待那宣判般的下一句话。
季昌明停顿了几秒钟，仿佛在斟酌用词，也仿佛在给侯亮平一个心理准备的时间。然后，他缓缓说道：“关于你代理检察长职务的提议……今天常委会上，没有通过。”
没有通过。
四个字，像四把冰冷的铁锤，狠狠砸在侯亮平的耳膜上，然后穿透耳膜，重重砸在他的心脏上。
嗡——！
侯亮平感觉脑子里一声巨响，随即是一片空白。他脸上的血色，以肉眼可见的速度迅速褪去，变得