掌柜并不知道李溰的真实身份，但既然是游益汉陪同而来，又专门打了招呼，那自然不敢有丝毫怠慢，当下先将李溰请到后堂雅座，上了热茶糕点，然后询问李溰可有什么想看的书，即刻便命人去取来。
李溰想也不想便应道：“适才进来便看到那本《崛起南海》，有劳取来一观。”
掌柜当下便让人取来，但果然这里并不齐全，只有前五册。掌柜见李溰立刻开始翻看起来，便很自觉地说道：“在下就在外面候着，这位大人若是有什么吩咐，唤一声便是。”
李溰打开第一册，所见到的不是文字的描述，而是一幅按某种比例缩小的地图。他在此之前已经在海汉军中不止一次见过更为大幅的海图，所以能看出来的这幅地图上包括了从辽东至南海的广袤地区，甚至能从大明弯曲的海岸线形状大致判断出这次南下途中自己所造访过的几处地方。
在这趟旅程出发之前，海汉的诸多海外殖民地对他来说不过只是一堆地名，大比例地图上一个个不起眼的小点而已。但真正到这些地方走过一遭之后，再来回看这张甚至连大明和海汉都没有特地标注出来的地图，他却有了截然不同的感受。
李溰的就定格在了这张地图上，久久没有翻动到下一页。因为他突然意识到，海汉是如何通过这一个一个的海外殖民地和贸易港，将大明的海岸线纳入到自己的控制之下。
从占领海南岛开始，逐步向北方推进，海汉的扩张手段并不算隐蔽，就李溰所知的战事起码就有四五次，然而海汉还是硬生生地从大明手里夺得了这些出海口和关键航道的控制权，并且成功压制住了大明全面开战的可能性。
李溰知道海汉在南海地区还有许多海外殖民地，在那里还有多少像大明一样被其压制的国家？又有多少像朝鲜这样选择老老实实与其合作的国家？他不知道也想象不出来。而疆域如此分散的一个国家，海汉又是如何实现了牢固统治的同时，还在不断地继续扩张控制区，是什么维系着这个国家的统治根基？
李溰只知道海汉不崇尚以儒学治国，也没有国王或皇帝的存在，但这就让更加感到困惑不解了——这样一个看起来离经叛道的国家，到底是如何以常人难以理解的速度变得强大起来？
李溰又低头看了看手里的这本书，自己心中对海汉的诸多问题，能够从书本中寻找到答案吗？
离开了南海书坊的游益汉其实没有什么紧急政务要处理，他只是不想陪