李希苍白无力的劝说并没有起到什么作用，陶东来道：“众所周知，朝鲜国在过去的一段时间里一直是大明的藩属国之一，朝鲜国王也是由大明册封，并由大明提供武力保护。但这种状况在万历之后就已经起了变化，大明能给予朝鲜的帮助越来越少，以至于朝鲜国不得不独力对抗来自北方的强敌。对朝鲜来说，大明这个宗主国除了挂个名之外，还能起到什么实际的作用吗？李大人，你觉得呢？”
李希一边听一边额头就在浸出冷汗，这种话要是有人在朝鲜国说出来，那肯定会被视作大逆不道。但陶东来就这么轻轻松松地当着大明使者的面讲了出来，很显然是不打算给大明留什么面子了。然而最后陶东来还要他表明态度，这要如何作答才好？
费策贤哪肯给李希回答问题的机会，当下便立刻接过了话头：“既然陶首长也承认大明与朝鲜国的从属关系，那就不应该拿这种毫无根据的所谓变化来挑拨两国关系。我国与朝鲜世代交好，陶首长还是省省力气吧！”
陶东来笑道：“费大人，就算你不让李大人当众表态，也没法改变客观现实。现阶段我们海汉能给予朝鲜的帮助，大明是给不了的。我们愿意出手帮助朝鲜，不是因为朝鲜是大明的藩属国，而是因为朝鲜与我国在某些方面具有互补性。换句话说，我们没打算要成为朝鲜的宗主国，朝鲜只要当我们的合作伙伴就行了。大明能做到这种程度吗？”
大明能做到吗？当然不可能。如果朝鲜国宣称要与大明平起平坐，那朝廷肯定会大为震怒，一个需要仰仗大明鼻息的藩属国，凭什么跟大明平起平坐？
但如果站在朝鲜的角度上，面对同样强大的两个国家，一个愿意以伙伴关系与朝鲜相处，另一个却要骑在自己脖子上还让自己叫爸爸，试问哪一个会更得到朝鲜王室的欢心呢？
费策贤不是傻子，他听了陶东来的论述之后便立刻想到了这一层，这对大明而言是一个基本无解的问题。大明不可能放弃两百多年来的宗主国地位，哪怕是出现了海汉这样的竞争对手也一样。如果朝鲜国选择倒向海汉，那最后或许就是大明与朝鲜关系破裂，甚至会宣布朝鲜王室为叛逆。但在大明目前所面临的内忧外患处境下，暂时也不可能腾出手脚去惩罚朝鲜——更何况朝鲜背后已经有了新靠山海汉。
费策贤努力克制住自己心头的怒火，他知道这个时候如果发脾气