退朝后，岳不群没有立刻回寝宫，而是去了御书房。
案头上，堆满了来自全国各地的密折、军报、民情汇总。
他需要处理这些，才能对整个帝国的运行有一个相对真实的把握，而不是仅仅听朝堂上那些被修饰过的汇报。
批阅奏章到深夜，老太监又轻声提醒：“陛下，该翻牌子了。”
他指了指旁边一个银盘，里面放着几十个绿头牌，每个牌子上都写着一个后宫嫔妃的名字。
岳不群扫了一眼，兴致缺缺：“今日乏了，不去。”
“那……陛下，是否召哪位娘娘来侍寝？或是……去‘储秀宫’看看新进的秀女？”
老太监试探着问，脸上挂着暧昧的笑容。
储秀宫，是调教新入选宫女的场所，皇帝偶尔会去那里寻些新鲜刺激。
“不必。”岳不群起身，“朕出去走走。”
他不带任何随从，只身走在深夜的宫墙夹道里。
月光将他的影子拉得很长。
高墙隔绝了外面的世界，也禁锢了里面的人。
这里有无上的权力，也有极致的孤独。
他想起了之前幻境里，那些女人“背叛”的画面。
宁中则、李莫愁、小龙女……她们或失望，或幽怨，或“放荡”。
此刻，这后宫三千佳丽，何尝不是另一种“拥有”？
她们年轻，美貌，各有风情，为了他的宠幸而绞尽脑汁，争风吃醋。
他一句话，可以赐予她们无上荣耀；
一个眼神，也可以将她们打入冷宫，甚至赐死。
但是，这有什么意义？
这些女人，爱的、争的、怕的，是“皇帝”这个身份，是附庸在这个身份上的权力和资源，而不是他“岳不群”本人。
一旦失去这个身份，她们中的绝大多数，会立刻离他而去，甚至反噬。
这与林薇有何本质区别？
与那些在他“岳天”身份下发迹后才凑上来的亲戚朋友，又有何不同？
权力是最好的春药，也是最强的腐蚀剂。
它能带来予取予求的快感，也能滋生出最深沉的猜忌和最冰冷的孤独。
他走到一处偏僻的宫苑外，隐隐听到里面传来女子低低的哭泣声和压抑的争吵。
“你这小贱人！敢在给皇后的茶里做手脚？要不是刘公公发现得早……”
“我没有！姑姑明鉴！是有人陷害我