尖锐的嗓音声落，宝公公眼神示意，殿外四名禁军进来二人向裴亦遥而去。
姜婉宁脸上的笑容瞬间僵住。
裴亦遥猛地站起身，刚才还桀骜不驯的桃花眼里闪过一丝骇然，继而握紧双拳紧抿着双唇，愤恨地瞪了姜婉宁一眼，没等禁军来押，自己率先甩袖走了出去。
“等等！宝公公！”姜婉宁下意识想要阻拦，“我们只是学术竞技，胜负已分，何至于……”
“姜娘子慎言。”宝顺立即打断了她，语气是不容置喙的皇权威严，但又透着提点之意，“雷霆雨露，皆是君恩。裴大人折辱娘子，驳的可是陛下的脸面……”
姜婉宁呆立原地，僵硬地转动脖颈，她看见另外五个人都噤若寒蝉。
陆清泽和池鸣彻低着头，连呼吸都放缓了。连翘等三名暗卫更是习以为常，只垂眸而立。
殿外，行刑已经开始，随着紧锣密鼓的“砰砰”声，裴亦遥咬着牙的闷哼也传过来，不过五六下，一丝似有若无的血腥气就顺着窗棂溢了进来。
姜婉宁感觉到一股寒意从脚底升起，蔓延到指尖、头顶，让她浑身发冷。
她回忆起了刑场上呱呱落地的四颗头颅，姜府里秋桃肩上鲜血汩汩流淌的贯穿伤，那里的血腥气都远超现在。可是，一个因违反法度被惩，一个因抢夺致命证据，而眼前，裴亦遥做错了什么？因为三言两语的嘲讽？
她自嘲地笑了笑，今天之后，众人守她的规矩、听她的话，都将是因为她背后那个掌握着生杀予夺大权的帝王而已，可笑她还期待着一场平等的学术讨论？
这二十杖，彻底在她与贺骁之间劈出一条无法跨越的鸿沟。
行刑很快就结束了，裴亦遥甚至还能自己站起来，沙哑的嗓音道了句：“今日失礼了，明日再来报道。”便一瘸一拐地离开了，姜婉宁看着那个背影，衣裳粘连着身体，不知浸湿的是汗还是血。
众人长久地沉默着，都看向姜婉宁。
姜婉宁闭了闭眼，再睁开时，往日里眸子里明晃晃的灵动与烟火气，熄灭了。
她向前走了两步，朝着正殿的方向，极其规矩的跪地，深深俯下身，郑重地叩首，额头贴着青砖，声音没有任何起伏，吐字清晰道：“臣女，谢陛下恩典。”
这几个字宝顺听无数人说过无数次，这次不知怎