卯时未至，晨光熹微，天还未大亮，一队人马已浩浩荡荡闯进城门。
路旁的挑夫与小贩慌忙退至道路两侧，远远望去，只见那些士兵行色匆匆，面孔陌生，马背上却不见妖怪或是野兽的尸首。
众人面面相觑，既非为除妖而来，那便是哪户人家犯了事，才这般火急火燎。
城南，一株雪松弯着腰斜探过邻街低矮的瓦房，日光渐起，融化的雪水顺着屋顶破损的瓦片滴落下来。
楚岁端着碗急急后退一步，哐当一声，长条凳撞上地上的浅坑，她身子一歪，结结实实摔了个四脚朝天。
背脊着地，手里那碗还高高举着。她呼出口气：“幸好，碗还在。”
破旧的木门就在这时被砰砰拍响。楚岁将剩下的半个满头三两下塞进嘴里，一瘸一拐地走过去开门。
但见来人高束马尾，身着灰色布裳，虽作男儿打扮，可定睛细看，眉目十分秀气，一看便知是个女郎。
察觉对方神色急切，楚岁顿喜，旋即问道：“郝壬，可是有生意上门了？”
郝壬没说话，往屋里瞥了一眼，雪水已浇透了整张桌面，正顺着桌沿在地上汇聚成一个小水洼，屋里唯一的凳子一高一低地歪倒在地。
“屋顶的瓦又漏了？一会儿我回家拿些泥浆来。”
楚岁摆摆手：“补了没几日又要坏，先不管它。生意要紧，是哪家请我去做法事？”
郝壬挠了挠后颈：“这回倒不是生意。”
楚岁一听，转身回去把板凳扶正，又在短的那只椅脚下垫了块石子，这才站直身子，“那你这么着急做什么？”
郝壬低声道：“我方才听见有人向人牙子打听楚大娘生前的事，还带着几个官兵，衣着富贵。该不会是楚大娘从前骗过什么了不得的人物，人家如今找上门来了吧？”
楚岁心头一跳：“不应该啊。城中上下谁不知晓我娘术法高深，也从未有人寻过仇。”楚岁虽不担心她娘真惹过什么祸事。
只是若是打听的人是那人牙头，那就麻烦了。前几天犯病，她才刚砸了人家的摊子，眼下还欠二百文钱没还。
“瞧着像是外地人。”郝壬小声嘀咕，“咱们这小地方，妖怪十几年也就出过一回，谁知道是真是假。楚大娘从前是有些神神......”
她话没说完，额头上就挨了一记暴栗，转过头，正对上楚岁冒火的眼睛，连忙赔笑：“兴、兴许是来找楚大娘做法事的呢？”
“我娘都过世七