赵乐面色平静无波，心底早已被连日血战磨得麻木。那些长眠沙场的将士，皆是朝夕相伴的手足兄弟。
“为今之计唯有死守红川，等援军到来。”
方应旭神色落寞，语气满是寒心：“世子，半个月过去了，援军要到早都到了！您难道还想不明白吗，陛下根本就不想管我们。”
方应旭猛地跪地，字字恳切：“世子！您是侯爷唯一的血脉，我等皆是仰仗侯爷恩情，才有的今日。梁萧武那个乱臣贼子得位不正，又何必替他卖命，真到绝境之时，您只管抛下我们，独自突围求生！”
“阿旭，你怎么能有这样的想法！我是北境的世子，怎能弃你们、弃百姓于不顾。”
“世子！新帝凉薄无情，连自己的亲哥哥都能痛下杀手，又怎么会管我们的死活！您不知道，侯爷为了昌州百姓无诏进京，已经见罪于他，他迟迟不肯派兵来援，分明就是不想管我们的死活，属下死不足惜，可您呢！”
方应旭句句发自肺腑，他实在不想看着赵乐为一个不仁不义之辈失去性命。
“那又与红川的百姓有什么关系！”
“阿旭，我和你们都是一样的，我从没觉得我是世子就比别人尊贵。红川是生我养我的地方，无论何种境地我都不会弃它而去，更别说要我抛下你们独自逃亡了。你记住即使是援兵不来，我也愿意为红川城奋战到最后一刻，直至力竭而亡。”
“我已经对不起那死去的四千士兵了，不能再对不起红川城的百姓。阿旭，我明白你一心为了我好，可你不明白，如果没有了你们，我一个人苟延残喘还不如死了。有援兵也好，没有援兵也罢，我认，我赵乐誓与红川共存亡，哪怕马革裹尸，也绝不后退半步。”
“世子……”
“红川是我们所有人的家，我不会背弃它，这是我身为镇北侯世子的责任。”赵乐将手放到方应旭的肩上，缓声道，“你我从小一起长大，情同手足，我知道你不是贪生怕死之辈，你只是不想让我有危险，可是这次的情况不一样。你今日说过的话我权当没听过，以后也不要再说了，还有新帝的事，必须放在心里，不可以再宣之于口。”
“属下知道了。”
“回去吧。”
方应旭走后，赵乐一个人站在城楼上，望着城内的万家灯火，心中莫名酸涩。生他养他的北境大地啊，他无法保证这片土地