巴实躬身应了，当夜便出了都邑，混在一支南下的商队里，沿岷江而去。没有人知道他走了，也没有人知道他要去哪里。
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冬末春初，都邑举行了祭祀改革后的第一次春耕祭典。
天还没亮透，祭台已经布置完毕。青铜立人立在祭台中央，高逾九尺，双目纵突，双手合握于胸前，掌心有一孔洞——据说那是当年初代大祭司与纵目神沟通的通道，后来被尊为祭祀礼器。立人身侧列着玉琮十二枚、玉璋六对，按天地方位排列；祭台正前方是一只巨大的青铜鼎，鼎口宽逾三尺，腹壁铸满古蜀的云雷纹和神树图腾。
赤琮以王身主礼，玄衣赤缘，腰间挂着一枚白玉璜，立于祭台左侧。郢阳以群巫之长主祭，站在祭台正前方，一身素白深衣，未戴冠，墨发以竹簪束在脑后——祭祀新规不尚奢靡，从主祭者的服饰开始。芷蘅以司农令身份列于官员之前，手中捧着一只漆盘，盘中盛着今春准备播下的稻种——那是从治水后最先复耕的那片田里选出来的，颗粒饱满，色泽温润。
郢阳开始吟诵祭辞。那声音和洪水中他吟诵神语时判若两人——不是震撼天地的力量，而是像春水渗入干涸的沙地，不急不躁，每一句都落得稳稳当当。他吟诵祭辞时眉眼低垂，唇角微动，依然是那般温润清隽，晨光从他身后升起来，将他素白衣袍的轮廓镀了一层淡淡的金色，宛若神祇。赤琮在他身侧，将一枚玉琮举过头顶，朗声念了祭天祝辞，然后将玉琮缓缓放回祭案。他的声音沉稳、庄重，带着一国之君的分量。
轮到献谷。芷蘅捧着木盘拾级而上，走到青铜大鼎前，将盘中新谷倾入鼎中。谷粒落入鼎底，发出细碎而坚实的沙沙声，预示着这一年的丰收盛景。赤琮站在她身侧两步远的地方，侧头凝视着她。她今日依然是那般素净美好，低头倒谷时，袖口滑落，露出一截手腕，皮肤白皙，只不过……似乎缺了一只玉镯装饰？
郢阳在祭台另一侧，看着赤琮盯着芷蘅的热烈目光。他的目光在赤琮脸上停了一瞬，又落在芷蘅低头倒谷的侧影上，然后收回来，落在自己掌心。掌心里什么也没有。他合上手掌，转回身，继续主持祭礼。
春祭结束后，众人陆续散去，祭台上的青铜立人在日光中投下一道长长的影子。芷蘅从台上下来，将木盘交给身后的随从，正要离开，忽然抬头，目光不经意间与郢阳交汇了。他停下收拾祭器的动作，两个人在同一座祭台的两侧，隔着三五步宽的距离和满场散去的官