“太后的意思，是让你到王上身边去。”芷蘅说。这不是问句。
苏婳低下头，露出一个恰到好处的羞赧：“太后说，往后若合了王上的意，也不是没有侧妃的可能……”她抬眼看了芷蘅一眼，又飞快地低下，“姐姐别多心，妹妹知道自己的身份，我只是入宫伺候太后，顺带照应一下宫中事务。阿念那孩子一个人在偏殿，也没人管教，我入宫后若得空了，也可以帮姐姐照看照看——姐姐要忙的事情多，总不好再为阿念分心。”
芷蘅看着苏婳那张脸。她说话的语气是温柔的、体恤的、处处替人着想的。但每一句话落下来，都像一颗棋子稳稳地落在棋盘上——太后撑腰、内司衣位置、侧妃的许诺、替她“分担”阿念。苏婳今天来蚕丛府，从头到尾，每一步都踏在早已踩好的点上。
芷蘅沉默了一会，开口时声音平静：“太后安排的事，我没有置喙的余地。入宫是好事——你好好做你的事，阿念那边不劳你费心，我自己会安排。”
苏婳笑着应了：“都听姐姐的。”她站起身来，理了理衣襟，“那我便不叨扰姐姐了，过几日入宫，少不得还有些事务要收拾。”她走到门口时回头看了芷蘅一眼，唇边带着一丝若有若无的笑意，“姐姐保重。”
芷蘅看着苏婳的背影，忽然问了一句：“入宫这件事，是妹妹自己去找太后说的，还是有人从中促成的？”
苏婳脚步顿了顿，回头答道：“是瑾表哥向太后进言的，有何不妥吗？”
“没有，我随口一问而已。妹妹慢走。”芷蘅低头饮茶，似乎真的是不甚在意，随便问问的感觉。
待到苏婳的背影出了花厅的门，消失在廊道尽头，芷蘅才露出若有所思的表情。兄长促成的此事，他为什么要这么做？赤琮未来的王后是自己的妹妹，按常理来说，他不是应该要千方百计帮助妹妹巩固后位吗？送一个美人到赤琮身边，分摊君王的宠爱，纵然苏婳也是蚕丛氏之人，却没有任何意义，他究竟是怎么想的？
这么想着，芷蘅的思绪忍不住放到了她这位兄长身上。从上次织造局出事被赤琮打压以后，他都本本分分地在织造局做事，近来陆昂和他也越发相处融洽了，不久之前还在赤琮面前进言说蚕丛瑾没有私心，不似蚕丛徽一般总是把氏族利益置于朝廷之上，也许是未来接掌织造局的好人选呢。
芷蘅思索了许久，仍然看不懂兄长这一步所图为何。
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赤琮班师回朝那日，都邑南门外挤满了迎接的百姓。北境大捷的