芷蘅犹豫了一瞬，也脱了外袍。她今天穿的薄青深衣，里头的裤子卷到膝盖以上，踩进水里时脚底被卵石硌得微微疼了一下。水凉得刚好，从脚踝漫到膝弯，裙摆湿了半截贴在小腿上，被日光一照，深青的颜色变成了一种透亮的碧。
郢阳走到她面前。溪水在两人之间哗哗地流，流速不急不缓，像一条活着的绸带在缠绕他们的腿弯。
“你上次落水，”他说，“是因为你的灵脉在水里是缩着的。缩着的东西，水会推它。”他伸手，掌心朝上，“今天试一试，把灵脉从身体里伸出来，沿着水流的方向走。不要命令它，跟着它。”
芷蘅把手放在他掌心里。他的手指自然合拢，虚虚地握着她的指尖，不紧，像托着一件怕弄碎的东西。两个人面对面站在溪水中，水从腿侧淌过去，冰凉的触感和相贴的掌心形成一种清晰的对比。
“闭上眼睛。”他的声音近了一些。
她闭眼。但他的呼吸比她的知觉先到——温热的，拂在她耳廓外侧，带着神祀司惯用的淡淡熏香和专属于他的清新气息。她感觉到他站在她面前的距离，比平时说话时近得多，近到他的体温隔着溪水的凉意透过来，落在她手腕内侧的皮肤上。
她分心了，心跳忍不住快了几拍。她的睫毛颤了两下，她知道他一定看见了。
“收敛心神。”他的声音低了一些，近得几乎贴着她耳侧，“把别的都放下。专心感受水。”
那一句话的尾音落在她耳廓上，温热而笃定。她深吸一口气，把注意力从他的呼吸、他的体温、他握着她微凉的那只手上一点一点拔出来。胸口的灵脉这才开始向外舒展，像初春第一根树根试探着往融雪后的土层里扎。
“碰到了吗？”他问。
“碰到了。”她感觉到溪水底下那层极细的灵脉，像一层纱，正被她的感知轻轻触碰。
“不要停。让它认识你。”
她照做。两只手都浸在溪流中，他握着她的那只也已经松开，她能感觉到他退回了半步，但气息还在，像一道温热的屏障罩在她身侧。她学着用灵脉沿着水流的方向缓缓铺展，水底那些微弱的灵力像细小的鱼群，从她灵脉的边缘游过，碰一下，又散开，再碰一下。
“它们认得你了。不要怕，你本就是与它们一体的。”他的声音里有一点很淡的笑意。
芷蘅睁开眼。溪水还在脚边流着，日光照在水面上碎成千万片光斑。郢阳站在她面前，隔着不到一臂的距离，低头看着浸在水里的她的手。