但他不能放弃，哪怕是死！她就在那里，沉下去，快要消失在那道灰黄色的水线里。
他的瞳孔深处亮起一点金色的光。那光很快蔓延开来，填满了他眼底的深色，像是一盏被点燃的灯。他再次开口念诵时，不再是郢阳的声音。或者说，不只是郢阳的声音。同一个音节里，重叠着两个不同的语调——一个清越如少年，一个低沉如千年风化的山石。
他没有念任何已知的圣语，他用的不是崇伯教授的音节。周围的空气在那些音节之下剧烈地收缩，天地间像是有一只巨手从虚空中探出来，握住了洪流的脖颈。
洪流的速度从“倾泻”变成了“流淌”。浪头的高度降了下来，泥浆中的碎石和断木纷纷沉降，像一头猛兽被人扼住了喉咙，渐渐安静下来。漫灌的水势收住了。浑浊的水面平静下来，像是被什么东西稳稳地按住，不再咆哮，不再翻涌，只是低低地呜咽着。
崇伯站在一旁，雨水从他花白的眉梢滴落。他目光凝重，落在郢阳的侧脸上，那双已经恢复深色的眼睛——方才金色亮起时，他看见了一些东西。极古老的、不该属于这个时代的东西，在郢阳眼底一闪而过。他低声说了一句只有自己能听见的话：“你……不是郢阳。”
郢阳没有听见。他站在水边，眼中的金色已经褪去，像一盏被人吹灭的灯。他低头看见芷蘅从水中挣扎着站起来，浑身是泥，头发湿透，像刚从泥浆里捞出来的什么小动物。他跑过去，伸手扶住她的手臂，将她从泥水中拉出来。他的手颤抖着，指尖冰凉。
“没事吧？”他的声音带着力竭的颤抖。
芷蘅站不稳，腿还在抖，只来得及断断续续地答了一句：“没……没事。”
她抬起头看他。他的眼睛已经恢复了正常的深色，像刚才什么都没有发生过。
然后郢阳的身体晃了一下，向前栽倒。崇伯从侧面接住了他，将他半揽在臂弯里。郢阳双目紧闭，脸色苍白，气息浅而弱，但还活着。
崇伯低头看着他的脸，沉默了很久。他抬起另一只手，悬在郢阳眉心上方几寸处，停了一瞬，又收了回去。他没有说话。但芷蘅站在旁边，看见崇伯收回的那只手微微抖了一下。
雨渐渐小了，从倾泻变成细密的落，再变成零零星星的滴。远处的水声还在响，但已经不再是方才那种咆哮，更像是一条被驯服的河流在低声喘息。