远处的洪流冲击在靠近稻田的前沿时忽然减慢了。像是一只看不见的手从地底伸出来，托住了那面正在下压的浊浪。浪头被切出一道缺口，灰黄色的水流朝两侧分流，绕过稻田边缘，涌向低洼处。
但那只是暂时的。洪水的力量远远超过人类能承受的极限。水势缓了不到片刻，后面的浪头又追了上来，裹着新的山石和断木，重重撞在崇伯和郢阳合力设下的那道屏障上。芷蘅看见崇伯的肩背猛地绷紧了一下，像被什么重物正面击中。郢阳的身体也微微一震，额角暴起青筋，但两人都没有退。
崇伯仍在念诵，声音比方才更沉、更重。雨水在他周围被震成细碎的雾，模糊了他的身形。
芷蘅没有站在原地继续看。她转身朝身后的村民大声喊：“搬石头！筑堤！把高处的稻田围起来！”
村民们愣了一瞬，然后动了。有人抱起石块，有人扛起木桩，有人用竹筐装满泥土，有人把半截倒在泥里的木架拖出来堵在缺口。暴雨中，数十个人在田埂上奔走，将石块和泥袋一层层垒起来，围住尚未被淹没的高处稻田。泥浆糊住了他们的脸，雨水灌进衣领，但没有人停下来。
芷蘅自己也弯下腰搬石头。一块带棱角的青石，沉得她几乎抱不住，雨水混着泥浆糊住了她的眼睛，她抬手抹了一把，咬牙继续搬。
崇伯仍在支撑那道屏障。但他的呼吸已经变了——不再平稳，而是带着压抑的喘息，像是每一口气都从胸腔深处硬拔出来的。他的身形微微摇晃了一下，唇角溢出一丝暗红色的血，被雨水迅速冲淡，消失在衣领里。
郢阳余光扫到，声音紧了一瞬：“师父！”
“别管我。”崇伯没有转头，声音哑而稳，“继续。”
郢阳没有争辩。他收回视线，面向洪流，念诵声比方才更沉，填补了崇伯力竭时屏障上被洪水撞出的裂隙。
就在这时，一道惊天巨雷劈下，白光撕裂天穹，暴雨骤然又加了一层，像天河倾覆。远处的山坡上传来第二声沉闷的巨响，更多的山石和泥土塌陷下来，汇入洪流——
第二波洪水，像一堵从山腹中横推出来的墙，朝所有人涌来。
浪头冲溃了尚未完全筑起的堤坝。泥水裹着碎石涌过田埂，将几个村民冲倒在地，有人被卷进水中，有人抓住树根勉强稳住身形，有人被浪头推出去数尺，撞在折断的树干上才停下来。
芷蘅站在田埂边缘，脚下的石头被水流冲松了。她身子一歪，整个人朝洪水中倾倒过去。她的身体滑入水中的那一刻，看见郢阳朝