杜宇赤琮与众将领在帅帐中商议军情，部署次日行军路线。散帐后，他命亲兵去请芷蘅。
芷蘅正在自己的小帐中整理锦帛，听闻太子相邀，略微意外，但还是整了整衣襟，随亲兵前往帅帐。
帅帐中灯火明亮，案上铺着一张丝锦绘制的行军舆图，四角用石块压着。赤琮已经卸去铠甲，只穿一件深色常服，领口微敞，露出颈下一片古铜色的皮肤，显得比平时随意许多。
芷蘅敛衽行礼，赤琮摆摆手，示意她在案侧坐下。
“军旅之中，可还适应？”赤琮语气难得的平和。
“过得去。”芷蘅从容答道，“殿下军务繁忙，召我来有何吩咐？”
赤琮嘴角微扬，让人上了热汤：“没有吩咐就不能找你坐坐？”
芷蘅没有说话，端起热汤抿了一口。
赤琮看着她，忽然道：“商朝有妇好，能征善战，名留青史。蜀国并未规定只有男子能从军。你既然随军，多了解了解军旅之事，也是好的。”
芷蘅微微一愣。
妇好——商王武丁的王后，女将军，曾率军征伐四方，战功赫赫。赤琮提起她，是在暗示什么？她听出了话中的弦外之音，他不是在闲谈，而是在以一种听起来像是“培养”的姿态说话。像是在考虑让她成为某种意义上的“搭档”，或者说……正妃？
她垂下眼帘，没有接这个话茬，只是点点头：“殿下说得是。”
赤琮也不再多说，目光移向案上的舆图。
芷蘅的目光落在那张丝制舆图上。锦帛上画着山川河流、城池关隘，还有密密麻麻的标注——这是她第一次近距离看到完整的军事部署图，心中生出几分好奇。
“殿下，这是北境的地形？”她问。
赤琮点头，伸手在舆图上指出几个位置：“巴军主力集结在此——阳平关以北，沿河谷布阵。这里地势平坦，适合骑兵冲击；两侧是山地，可以设伏。”
他的手指在舆图上移动，语气比平时耐心得多：“我军要从这条路线北上，先取这座城寨作为前哨。若巴军来攻，可以依托城寨防守，消耗其锐气；若他们按兵不动，就分兵两路，一路正面佯攻，一路从山谷绕后。”
芷蘅认真听着，目光随着他的手指在舆图上