“无碍。”他的声音比平时低了许多，“休息一下便好。”
芷蘅没有松手。她感觉到他的身体在慢慢放松，颤抖渐渐平息。
远处，赤琮策马返回。他追出不远便收了兵，巴人已无战意，不必赶尽杀绝。
他骑马走近，看见芷蘅扶着郢阳，眼神微微一变。
那变化极快，转瞬即逝。他勒住缰绳，居高临下地看着两人，没有说话。
芷蘅松开手，退后一步，微微欠身：“殿下。”
赤琮的目光在她脸上停了一瞬，又落在郢阳身上。
“巫祝大人辛苦。”他说，语气平淡。
郢阳微微颔首：“分内之事。”
赤琮看向芷蘅，说到：“你的计策，成了。”
芷蘅笑了笑说：“幸好有用。”
“你让郢阳戴崇伯的面具，又算准了今晨的风向。这两样，缺一不可。”
“殿下不怪我借崇伯的威名？”芷蘅问。
“兵不厌诈。”赤琮说，“况且——郢阳本就不是常人。他日若真成为群巫长，今日之事，不过是提前预演。这件事，给你记上一功。”
芷蘅垂下眼帘：“是郢阳的功劳。”
赤琮握着缰绳的手紧了紧，面色似乎冷凝了些，没有说话，策马朝城中去了。
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战后两日，赤琮留了一队人马协助阳平城巩固边防，准备班师回朝。
蚕丛氏在阳平城管辖范围内有几处封地，班师之前，芷蘅带上侍从去看望百姓。郢阳听说，提出一同前往，芷蘅心悦允之。
众人骑马前往山林深处的村落。沿途所见，触目惊心。
山坡上的树木被大量砍伐，只剩下光秃秃的树桩。河道里水流浑浊，部分河段已经干涸，河床龟裂，像大地的伤口。
她想起郢阳在山洪时说过的话——蜀与巴国交界处的山林，常年被两国人争夺。巴人砍了运回去造船、烧炭，蜀人也砍，谁也不肯少。可林木生长不是一朝一夕的事，无度的砍伐，环境根本难以承载。
她在一处断流的河边停下，郢阳跟了上来。
“灵脉的本质是什么？”她问。
郢阳沉默了片刻，蹲下身，捡起一块干裂的泥土。
“自然自有循环之道。”他说，“水从山林中来，土被草木固住。草木茂盛，则水土不流失；水土不流失，则灵脉通畅。这是一个闭环。”
他松开手，泥土碎裂，从指缝间落下。
“砍光了树，水留不住