芸娘从小就长得妖媚，村里人都说她天生就是到大户人家做妾的料，一开始她确实很不服气，认为自己有手有脚的，就算嫁给穷小子也可以自己挣生活，可是自从看到比她年长几岁的堂姐嫁给村里佃户家的儿子，每天有干不完的农活不说，回到家里还要照顾一家老小的生活，活得就像一头驴一样，她才清楚生活不像她想象的那般容易。
堂姐生下孩子的第三天便要下地干活，结果累出了一身的毛病，没两年就吐血而亡，堂姐婆家人不仅不悔过，还当着柳家伯父伯母的面骂堂姐太娇气，害得他们家白白浪费了几担粮食的彩礼，反正贫贱人家的女儿终究逃不过换米换钱的宿命，又何必再为难自己，她也算是接受了现实，不再抵触别人说她是做妾的命，有时她甚至觉得做妾也挺好，至少不用像堂姐那样累死累活。
女人这一辈子能依靠的不外乎是男人和子女，然而男人和子女也不是想靠就靠得住的，就像堂姐嫁的男人，上门提亲时说得天花乱坠，说什么会爱惜堂姐，不会让堂姐受苦受累，结果人一嫁过去就当牛马来使唤。
每每想到堂姐，柳芸娘便很兴庆能嫁给姚万财做妾，这些年沈氏虽处处压制她，甚至加害承兴，可是比起邻村地主家的那些个杀人不眨眼的妻妾，沈氏对她已算是很仁慈了，如今不仅她和两个儿女过上了富贵的生活，柳家也彻底地脱贫致富了，她除了期盼儿子日后能挣得一份厚点的家产，女儿能嫁个好婆家做个正妻，也没有什么好苛求的了。
“老爷可莫要再说这样的话，只要能留在老爷身边我就心满意足了，我那天说的都是气话，在我心里，我从来都没有怨过老爷。”柳芸娘说的也算是心里话，语气中带着几分深情。
姚万财此次过来除了要和柳芸娘温存，还要跟她商量两个孩子读书之事，他松开芸娘，正色道，“承兴和妍珠也不小了，也该读书习字了，我和二夫人商量好了，请个教书先生到家里给承安，承兴和妍珠三个孩子讲课，教书先生过两天就来了，你到时把两个孩子拾掇清爽，每天按时送到东苑去，都说慈母对败儿，你就少点过去打扰他们学习，下了堂二夫人会派人把孩子送过来的。”