传讯符来得很快，悬在面前，她扫了一眼，翻身坐起，“小蛇，走，去千阶郡。”
一时辰后，脚下是连绵山峦，岩蛇逐渐下降，卫荼探出身子看见了那座城。
千阶郡。
一座绕山而建的城，像刀在山体刻出梯田，再盖满房屋楼阁。
青砖黛瓦，飞檐斗拱，古朴里又缀了些发光的晶石，幽幽亮着。楼阁间架着透明的廊桥，在夜里若隐若现。山腰有一道瀑布倾泻，水雾升腾，久久不散。
灯火从层层叠叠透出来，沿着山势而上，像一条盘在山间通体发亮的龙。
岩蛇落在空地上，卫荼拍了拍它的脑袋跳下来。
她转过身，东瞅瞅西瞧瞧，城门是石砌的，建在山脚与山体相接处。
这地形的确复杂，弯弯绕绕，高高低低。卫荼抬眼望去，不知该往哪里走。
正想着，一抬头。
那人立在门楼高处，一身红衣在风里拂动，实在打眼，像一簇烧在山间里的火。
待她走到城门时，陆挽寂已经下来了，他站在门洞里，身后是灯火通明的山城。
“荼荼姑娘，你来了。”他的眼尾眯了眯，笑意不浓不淡，恰到好处。
“嗯，我来了。”卫荼走到他身边，往后瞧了瞧，“我们去哪？”
陆挽寂侧过身微微一屈，抬起袖袍，“请。我带荼荼姑娘，好好逛一逛。”
山城的夜，比远看更美。
脚下的石阶依山而凿，宽宽窄窄。两旁是各式的铺子，卖着卫荼叫不出名的稀罕玩意。
他们沿着石阶慢慢往上走。
陆挽寂的步子落在她身后半步，不远，但也不逼仄，一样样给她介绍。
“这是千阶郡特有的云雾糕，用清晨云雾蒸制，入口即化，待会可以尝尝。”
“那边挂满灯笼的，是郡里最大的戏楼，每日唱些本地小调，荼荼姑娘若感兴趣，晚些可去瞧瞧。”
“山腰那处瀑布，名唤千丝瀑，水流自山顶而下，经年不断。水雾里凝出的虹光，夜里也能看见，是因水中有一种特殊的晶石碎屑。”
陆挽寂说着话，视线落在卫荼身上。每多看一眼，眼底那层谁也看不透的雾，就淡一分。
他忆起多年前，自己还是个无人问津的小太监，躲在宫苑那棵树下，偷得片刻抽离的安宁。而此刻，在她身侧，拂过心头的，也是安宁。
说不上来为何。