可这样的热闹喧嚣，越发衬得虚怀谷独居的院落清冷孤寂。虽说柳冥早已安排了下人悉心伺候，可孤身一人身处异乡，终究是有些寂寞孤独了。只是现在风随柳正在谷中治疗调养，虚怀谷无论如何也不能贸然离去，只得每日守在院中读书写字，打发时间。
一晃过了七八日，终于到了除夕这日。镇上家家户户都在忙着过年、祭祖，院里院外皆是忙碌的身影，欢声笑语不绝于耳，唯有虚怀谷这里清冷得发慌。
柳冥安排的下人早已备好了丰盛的年夜饭，将屋内收拾得妥帖周全，如此团圆之日，虚怀谷不忍留他们继续伺候，便打发他们各自回家与亲人团聚过年，只自己一人留在屋内，自斟自饮，独自用膳。
这还是虚怀谷长这么大，第一次独自一人在外过年。从前即便家道中落、父母相继离世，年节之时也有弟弟妹妹环绕身边，一家人相依为命，倒也温暖。更何况村里还有族中长辈、亲朋邻里，母亲那边的娘家舅舅们每年也必要去相聚拜年的。而且他是村里唯一的秀才，更是学堂里的夫子，素来受人敬重，每到年关，登门请他写春联、题祭文的人络绎不绝，整日忙碌不停，没有半分清闲。可如今这般独守空院，对着一桌子酒菜孤自过年，清冷寂寥到了极致，当真是生平头一遭。
他心头琐事萦绕，愁绪渐生，不知不觉便多饮了几杯。下人备好的酒，是镇上顶好的佳酿，实际上是灵隐谷所出，入口清香绵润。他喝了一杯，觉得味道不错，浑身都泛起暖意。反正除夕佳节，喝醉了蒙头大睡便是。
虚怀谷正自饮自酌，微感醉意的时候，忽然听见院门外传来一阵响动，片刻之后，屋门被人轻轻推开，一人头戴斗笠、身披披风，裹着屋外的寒风与清冽的雪气，缓步走了进来。
那人随手摘下头上斗笠，一头霜白长发倾泻而下，露出一张俊美绝俗、清冷出尘的脸。对上虚怀谷怔怔的目光，当即展颜一笑，眉眼温柔，正是风随柳。