虚怀谷回了客栈，越想越觉得此事不对。他是有心将贩卖丹橘这件事做成一个长久买卖的，毕竟他的家乡就以盛产丹橘闻名，若是坏了招牌，以后他再运丹橘来范州，这生意就不好做了。于是他决定打探一下情况，下午便去了那明商处。
那明商的商行不大，就在城南，他当初去过两回。这次过去却发现那商行大门紧闭，连个伙计都没有。他去旁边的店铺打听，人家也不甚清楚，只说前两日还见过那明商收拾货物，想是回明国了。
虚怀谷没有打听出什么，沉吟了一下，便转头雇了一个街头流浪的小子，让他帮忙盯着西市门口那个小摊贩，看看他去哪里进货的丹橘，若能打探出上游货商最好。
每个州城都有这些十来岁的半大小子，或是家中贫困在街上讨生活，或本就是孤儿乞丐。这些流浪儿大多十分机灵有眼色，对城中事物也十分熟悉，大事可能干不了，但是传个消息、盯个人什么的，却十分便宜。
果然第二天那小子便寻到客栈，告诉虚怀谷那卖橘子的小贩是去码头那边一个货商那里进的货。不仅那个小贩，还有城中其他几家水果行和商贩，也都在那人那里进了丹橘。
虚怀谷问清楚那货商的模样和位置，给了那小子几两银子便让人走了。
虚怀谷琢磨了一番，最终还是决定亲自去那个所谓的“上游货商”处探查一番。那货商肯定不是当初与他交易的明国商人，这批货究竟是怎么到了对方手里的实在说不好，其中定有猫腻。
他本是心思缜密、行事沉稳之人，从不打无准备的仗。既知此事蹊跷，稳妥起见还是乔装了一番，将自己打扮成普通的采买客商，又学着那白发之人的样子，买了一顶带着黑纱的斗笠，将自己的脸遮住，这才在傍晚时候悄悄摸去了范州码头。
范州乃是两江通衢之处，码头就有东西两个。当初虚怀谷是在东码头下的船，这些小贩进货却是在西码头。
虚怀谷按照那个小孩说的位置寻了过去，却见这里偏僻，人烟稀少，一般还真少有人来这里进货。
他越发觉得蹊跷，却见远处几个大汉正在往外一筐一筐搬着什么。远远地看不真切，虚怀谷便躲在树后慢慢摸了过去。
离得近了他便看清楚，那些箩筐里装得正是满满的丹橘，且箩筐边缘处都缠着细小的麻绳，正是自己那批货