旧矿道最深处的废墟角落里，蜷缩着一个形如枯槁的老者。赤云子当年红发如火、手持焚天旗、傲气冲天的神合境长老，如今穿着一件破烂的灰色单衣，头发掉光了大半，眼窝深陷，脸颊贴着颧骨。身边没有灵器，没有丹药，只有一个破碗，碗里装着半碗矿道渗水。
他听见脚步声，没有抬头：“来收账了？”
苏余站在三步外：“你知道我要来？”
“你进城那天我就知道了。黑街的时间流速突然乱了一阵——那是时间修士外溢的气息。我在焚天殿炼了八十年灵火，对时间之力过敏。”赤云子干咳了一声，“只是没想到你来得这么快。”
“我来收最后一块拼图。你体内那枚残印，我要取走。”苏余蹲下身，“不过取走之前——你当年从黑山口逃走后，为什么不离开枯骨城？以你的修为找个边陲小镇苟延残喘，不难。”
赤云子没回答。他用枯瘦的手指沾了沾碗里的水，在石板上写了两个字：认账。
“我欠你二十年修为。焚天殿不认，烈阳宗不认，赵德胜那死鬼更不认。但我认。二十年修为是你亲手撕的，不是偷的，不是骗的。是你在黄泉转轮盘上堂堂正正赢的。欠债还钱天经地义——我没钱，只好把自己押在这里等你来收。”
苏余沉默了很久。
伸手。不是锁链，不是断命符，只是摊开右手掌心。掌心上没有封印阵，没有时气团，没有时间之力——只有一枚灰金色的小小花苞，是时间之果七片花瓣中最小的一片，自行从丹田浮出，悬浮在掌心半寸处。
“残印取出来，你会死。你的丹田早就被残印钉穿了，残印抽走的瞬间，丹田崩解，经脉全废。运气好撑一盏茶，运气不好当场毙命。”
赤云子看着那朵花苞，干裂的嘴唇扯出一道笑纹：“你看我这样像怕死的吗？”
“不像。”
“那就取。二十年了，这枚残印在我丹田里天天震，震得我吃不下睡不着。你取走它——是放我走。”赤云子抬起右手，五指颤抖着按在自己丹田位置，“不过我有句话想问你。”
“问。”
“你撕我修为那天，在黄泉转轮盘上用的是‘时间爆破’。二十秒燃寿换三息巅峰。我一直没算清那笔账——你当年修为不如我，凭什么舍得用命换赢？”
苏余想了想：“因为不换就得死。我命贱，不值钱，但我不跪。你当年没算清的账，我现在给你补上——那二十秒燃寿，换了你的二十年修为。二十年修为我炼成了时痕，时痕帮我杀了时