“夏桀此人，孔武有力能手搏豺狼，却把一身本事全用在了欺压百姓上。他在王都斟鄩修倾宫瑶台，造酒池糟堤，酒池大得能行船，糟堤绵延十里，宫闱之中日夜回荡着靡靡之音。他横征暴敛，把百姓粮谷搜刮一空，乡野路边常有冻饿倒毙的流民。老臣关龙逄捧着大禹治水的皇图入宫哭谏，求他体恤民力、重整朝纲，他竟当众焚毁皇图，下令将关龙逄处死，还狂言‘我有天下，如天之有日，太阳会灭亡吗？太阳亡，我方亡’。这话传到民间，百姓望着头顶烈日，都悲愤地喊着‘时日曷丧，予及汝皆亡’，情愿和他同归于尽。”</p>
“此时黄河下游的商部落，首领叫子履，也就是后世说的商汤。他生性仁厚，治下农忙时轻徭薄赋，灾年时开仓放粮，商地阡陌相连，鸡犬相闻，百姓安居乐业。有一回他出郊野巡视，见猎人四面张起大网，祷告让天下四方鸟兽尽入网中，商汤便摇头叹息，说如此赶尽杀绝，和夏桀的暴虐有何分别？他命人撤去三面罗网，只留一面，也对天地祝祷：‘欲左者左，欲右者右，不顺天命者，乃入吾网。’这事很快传遍四方，诸侯们无不感慨，说商汤之仁竟能惠及禽兽，何况于人？短短数年间，便有三十余路诸侯主动归附。”</p>
“后来又有贤士伊尹，负鼎俎而来。他本是有莘氏部落的陪嫁奴隶，却胸怀王佐之才。他借着烹调滋味的道理向商汤进言，说治国如烹小鲜，不可过急过缓，不可过咸过淡，唯有顺应民心、修德行仁，方能令天下归服。商汤和伊尹相谈三日，惊觉此人有经天纬地之才，当即解除其奴隶身份，拜为右相，委以国政。有伊尹辅佐，商地政令清明，仓廪充实，商汤的仁德之名越传越远。”</p>
“夏桀听闻商汤势力渐长，心中猜忌日深，听信佞臣赵梁之计，以入朝议事为名召汤赴都。汤一入斟鄩，便被打入夏台重狱，生死未卜。商地群臣惶急，伊尹却镇定自若：他命人搜罗商地奇珍异宝，又选了十余名知书达理的女子献与桀，同时重金贿赂桀身边宠臣，尽数为汤辩白。夏桀本就贪财好色，见珍宝如山、美人在侧，又听左