重光葵下车时撑着黑伞，秘书替他提着公文包。他已经在伦敦待了三年，对英国人的脾性摸得很透。但此刻他的处境并不比英国同行好——东京的命令一天三变，军方的态度越来越强硬，外务省已经快被架空了。
唐宁街10号的接待室不大，壁炉里的火烧得也不旺。重光葵坐下，把黑伞靠在椅边，端起秘书送来的红茶，喝了一口。
哈利法克斯推门进来，没有寒暄，直接在对面的椅子上坐下。
“大使先生，请讲。”
重光葵放下茶杯，姿态端正，语气平稳。“首相先生，外务省指示我转达东京的立场。帝国政府近期在南方的军事部署，是自卫性质，并非针对任何特定国家。”
哈利法克斯看着他，没有说话。
“帝国政府希望与英国维持友好关系。”重光葵继续说。“维持东南亚的现状，对两国都有利。如果英国继续追随美国的对日禁运政策，只会把局势推向不可收拾的方向。”
“不可收拾的方向”——外交辞令包装下的威胁：你再不松绑，我们就动手。
哈利法克斯端起茶杯，慢慢喝了一口。“大使先生，英国的对日政策，是由英国的国家利益决定的，不是追随任何人。”
他放下茶杯。
“贵国在法属印度支那南部驻军六万以上，金兰湾集结了军舰。威胁马来亚、荷属东印度安定，英国不能视若无睹。”
“那是自卫——”
“自卫是防御，不是攻击。”哈利法克斯打断了他。“贵国在东亚打了四年，现在又把兵力推进到东南亚。英国问一句‘针对谁’，不算是过分的请求吧？”
重光葵的嘴角微微动了一下，但很快恢复了平静。
“首相先生，帝国政府愿意向英国保证——不侵犯英国在东南亚的领土和利益。”
“保证。”哈利法克斯重复了一遍这个词。“大使先生，1939年贵国也做过类似的保证。然后呢？”
他没有说“然后”是什么。但重光葵知道。
会谈没有结果。重光葵走出唐宁街10号时，雨还在下。他撑起黑伞，钻进轿车，没有回头。
十月下旬，伦敦与华盛顿、巴达维亚之间的电报往来骤然加密。
英美荷三方自7月以来一直保持着密切协调。美国冻结日本资产的同时，英国和荷兰立刻同步跟进。外交部经济作战司的文件显示，英国在印尼的皇家壳牌、美国的标准石油、荷兰的皇家荷兰石油——三家公司