哈利法克斯沉默了很久。“1941年我们只需要不输。而1942年——我们需要赢。赢不了，帝国就难以维系。”
他站起身，走到地图前。“三条线。北非——守住埃及，守住苏伊士运河。运河没了，帝国就断了。远东——守住新加坡，守住缅甸，守住印度。新加坡没了，马六甲海峡就开了；印度没了，帝国就只剩一半了。大西洋——守住美援的运输线。美援断了，我们就真的只能靠自己了。”
“三条线都要守？”
“都得守。只要一条断了，日子就会过得艰难。所以不是能不能守的问题——是必须守。”
文西塔特看着他，没有说话。
夜深了，房间里彻底安静下来。文西塔特在半小时前走了。哈利法克斯从抽屉里拿出一本新的日程本，翻开第一页，拿起笔，在空白页上写下一行字：
**“1942年。帝国还在。舰队还在。路还长。”**
他走到窗前，伸手握住窗帘边缘，停了一下，然后用力拉开。伦敦的夜色扑面而来。浓雾弥漫，整个城市像沉在一杯浑浊的牛奶里，看不清街道，看不清对岸。但雾的间隙里有一层淡淡的银光——月亮还在那里，被雾气磨得发白，像一块被反复擦拭过的旧银器，安静地悬在泰晤士河上空。月光落在雾上，雾又把光打散，让整座城市像浸泡在一层稀薄的光晕里。远处的天际线上，有一丝极淡的灰白正在蔓延——不是月光，是夜晚退去时留下的痕迹。
**（第二卷完）**