在掌事宫女说到“奴从小跟着公主”之类的话时，赵瑞殊下了榻，走至案前，唤另外的宫女取纸笔颜料。
“你若是真忠心为我，别白费这些口舌，替我去给大哥哥送个口信。”
“太子殿下？”掌事宫女愣愣地看她，尔后咧开嘴，眼泪还挂在鼻尖上闪着光，“对了，太子殿下素日里最记挂公主了！”
记挂？赵瑞殊并不太清楚这记挂是何含义，是记挂一个手足般的记挂，还是记挂一个坛中花草般的记挂——若是遇到情况，折了赠予他人讨个好处也是可以的的。平日里她的吃穿用度可不都是父皇赏给她的，到了这关头，连见她一面听她求情的机会都不给。
“你就和大哥哥说，和亲一事，我仍有顾虑。”
方才还哭得惊天动地的人又急匆匆奔向寝宫外，惊起一片屋外停在院中啄食地面的雀。鸟雀四散而飞，应了如今东梁的景象。
赵瑞殊取笔调和赭石与藤黄，笔下一顿作出雀头，又用侧锋几笔勾勒翅膀，淡墨一扫画出雀身，换只细毫蘸浓墨勾羽毛。将将完成一只立在地上尚未能飞走的雀，门外传来急促脚步声。
来人离她愈来愈近，天水香幽幽向鼻腔钻，她仍执拗低头。本欲作一副庭中飞鸟图，到最后也就来得及绘一只赶不上趟，被看不见的飞鸟遗留原地的雀。
“瑞殊。”来人停在案前，微微喘气，“我从御书房里出来，正遇见你宫里的宫女。”
御书房？原来她方才站屋外炎阳之下苦等时，他已经和父皇在屋里商讨了。那屋子他进去比她进去要容易得多，可她的人生大事却是由屋子里的人定好。
赵瑞殊慢慢抬头，盯着对方，酝酿片刻终于滚下一颗泪珠：“哥哥，我不想去齐国和亲。”
赵呈卓拧紧的眉倏然一松：“原是说的这个。”
“听闻那齐国皇帝荒淫无度，日日以折磨后宫嫔妃为乐；身边臣子，若有惹他不快，随时掉脑袋，他还要把脑袋送给其他臣民；因为他的暴虐手段，膝下也无一子女存活，整个皇宫一片寂静、毫无生气。”赵瑞殊把听说来的一股脑倒给他。
“这些大多是百姓间的传闻，说不上有几句真几句假。”
“传闻总有由头，若他是个温和亲善的人，谣言也不会往这方面诌。”
“瑞殊，”赵呈卓倏然加重语气，“我们自小锦衣玉食，该担的责任不能随意逃脱。”
兄长还是头次用这般严厉语气与她说话，噎得赵瑞殊话到嘴边都一愣，垂下眼眸：“不止有这一条路，从