冥冥之中，不知是应了谁的乞求，上苍总能留给他们一线生机。
将马换了船，又将船卖了买马。
越往南，越萧条，市集越少，能购入的补给也就越少。
待二人都磋磨成一副漂亮些的庄稼人模样，终于乘着暮色来到堂邑县。
已是岁暮天寒。
这堂邑县也真怪。按理说，这已经是梁国的地，从齐国的地界过去却畅通无阻。
他们往城里走时，还时常有人逆着向北走。
其中必有蹊跷。
城墙没有熟悉的布告，依稀能从一些旧告示淡淡的墨迹中看出些“征税”“注意”之类的字眼。
一个年轻人在城墙下吆喝，跟着空气辩论般：“你们若是想回梁国，自己回便是了，没人拦你过江，只是过去别又被抓了又服徭役又被送给齐国。那皇帝老儿要把堂邑县整个献给齐国，换自己的安宁，那我们干脆自个儿出来单干！”
“不反正还是要被齐国收的嘛，折腾什么？”
年轻人冷笑：“自己出来，好歹是个整的，到时候还能跟齐国谈谈。等着被献，先搜刮全城的油水，当做岁供献了齐国，又把青壮年都拉走，这才会把剩下的地和人送给齐国。”
“梁国是打不过齐国，收拾我们一个县还是够的吧？”
“堂邑县地处要道，齐军就在西边的长江水旁驻扎着呢，怎可能放弃。梁皇胆小怕事、耽于享乐，本就害怕与齐军交锋，断不可能敢来。”
赵瑞殊与谢游没听完，默默走远去找住处。
“原来堂邑县是反了。”原齐国大臣谢游如是说。
“我们在乡野间走了太久，许多消息都不清楚，这世间原来已经大变。”赵瑞殊感叹，心中百感交集，反而拎不出一缕具体的情绪。
马儿不耐地发出喷鼻声，她抚了抚它的鬃毛：“等找着客栈，就让你休息。”
二人沿主街走，一派萧条模样，大半条街的商铺都关了门。
挂着客栈幌子的铺子倒是开着，一进去，柜台后边没有人，大堂路过一个收拾行李的冲他们摇手：“我们一家今日就要走了，不开张。”
“不如我们今日直接去对岸。”赵瑞殊干脆提议，大半是出于说的气话。
“还是多观望为妙。”谢游一贯谨慎，“万一县民中，反了的偷偷报复往南逃的，在背后放冷箭。”
从空荡荡的客栈出来，一个背着篓筐的驼背老