脚步踩在石阶上，发出笃笃的轻响，带着一种前所未有的沉稳。
身后杂役峰上王管事气急败坏的叫骂，和疤脸监工爬起来的呻吟声，渐渐被山风吹散。
他没有回头，也不需要回头。
那条路，他走够了。
山下的杂役管事处，是一座比山上王管事住处稍大些的石屋。
门口空地上，放着一个黝黑、沉重的石锁，旁边立着一块石碑，刻着“五百斤”三个字。
这便是常役弟子的入门门槛。
此刻，只有几个杂役在远处搬运杂物，管事处门口显得有些冷清。
一个穿着半旧管事服、头发花白的老者正坐在门槛上打盹，听到脚步声，抬起眼皮，浑浊的眼睛里没什么情绪。
“何事？”
老者声音干涩。
“弟子陈平，申请常役弟子考核。”
陈平站定，声音清晰。
老者上下打量了他几眼。
陈平身上是洗得发白的粗布短褂，身形依旧单薄，左臂的袖子挽起，露出的手臂细瘦，但能看到一层薄薄的肌肉线条。
他的脸上没什么血色，眼神却异常沉静，没有杂役惯有的畏缩或讨好。
“山上来的？”
老者问了一句废话，但语气平淡。
“是。”
“规矩知道？举石锁，过顶一次，稳住三息。”
老者指了指那块黝黑的石锁，又闭上了眼睛，似乎对结果并不关心。
杂役峰每年都有几个不自量力想来碰运气的，大多连石锁都撼不动。
陈平没再多话。
他走到石锁前。
石锁乌沉沉的，表面粗糙，分量感十足。
他蹲下身，双手稳稳握住冰冷的石锁把手。
触感粗糙，带着山石的冰凉和坚硬。
深吸一口气，腰腹发力，双腿如同扎根。
手臂上的肌肉瞬间绷紧，青筋在细瘦的皮肤下微微隆起。
“起！”
一声低喝，石锁应声离地！
石锁与地面摩擦发出的沉闷声响。
它被陈平稳稳地提到了腰间。
陈平动作没有停顿，腰背一挺，双臂灌注力量，那沉重的石锁被稳稳地托举起来，高过头顶！
手臂的肌肉在颤抖，骨骼承受着巨大的压力，发出细微的声响。
汗水立刻从他额角渗出，顺着脸颊滑落。