在这个年代的银行业里，女性员工大多担任综合职或一般职，主要负责信贷数据的录入校对、文书处理、电话接听等后台辅助工作。
而在中小企业课，东城惠子是唯一的女性客户经理。她常年一身利落的职业装，总是留着改良版的、更短一些的“圣子头”，显得相当精干。
经过一上午几乎不歇气地忙碌，终于到了可以喘息一会的午休时刻。
东城惠子进入电梯，熟练地按下了5层——那是她的午休饭搭子大仓久美子的工位所在地。
久美子也是信贷部的成员，不过是负责个人金融课的担保评估专员，论起级别来比东城惠子略低。
两人是大学同学，又都是横滨出身，还是同一年进入横滨银行工作的同期，友情和两人之间的缘分一样牢不可破。
和久美子顺利在茶水间碰头后，东城惠子几乎是迫不及待地抱怨起了自己上午的工作。
“我们课长今天早上又把我做好的计划书发回来了！”惠子压低声音，语气却很激昂，“这个月的第三次了，你猜他说什么，他说我的格式不对！”
她把纸杯往茶水间的台面上一扥，咖啡晃动着溅出来，她也懒得擦。
久美子从旁边抽来一张纸，替她擦干净台面：“格式？计划书格式不都是统一模板吗，你们课有特殊要求？”
“就是统一格式。”东城惠子喝了一口刚泡好的黑咖啡，语气依旧愤愤不平。
“他嫌我把客户资产详细背景放在第二部分，说应该放第三部分。我问他哪本手册写了这个规定，他就拖长了声音，用那种讨人厌的语气说，在我们组一直是这样啊。”
“然后呢？”
“然后我改了，交上去，他又说第三部分太长了，让我精简！”
东城惠子毫不避讳地翻了个白眼：“他就是觉得我是空降兵，是靠家族背景挤进中小企业课的花瓶，那又怎么样！我这个‘过期的圣诞蛋糕’的第一季度业绩，是中小企业课的第一！”
28岁，在当时的日本社会，是会被戏称为“圣诞蛋糕”的年纪。女人过了最佳适婚年龄，就要开始准备打折、贬值了。
久美子皱了皱眉，她不喜欢惠子这样说自己。
“木村不是和你一起进中小企业课的吗？听说他的业绩倒是真的吊车尾，还是东大男呢……”久美子撇撇嘴，转移开话题，“迹部课长对他态度怎么样？”